Đối đầu tại UFC 254, ĐKVĐ hạng nhẹ Khabib Nurmagomedov chạm trán nhà vô địch tạm thời Justin Gaethje để tìm ra nhà vô địch duy nhất. Justin Gaethje đã đánh bại tay đấm sừng sỏ nhất, trong đó có thể kể đến những người như Edson Barboza, Donald Cerrone và Tony Ferguson - võ sĩ được cho là người duy nhất có khả năng lật đổ Khabib.

Sự kiện UFC 254 được tổ chức trên "Đảo Quyết Đấu" ở đảo Yas, Abu Dhabi. 

Thời gian: 1h00 sáng ngày 25 tháng 10 theo giờ Việt Nam

Tranh đai hạng nhẹ: Khabib Nurmagomedov vs. Justin Gaethje 

Hiệp 1: Gaethje có vẻ sẽ tận dụng phá trụ trong trận đấu. Tuy nhiên, chỉ cần một sơ hở, Khabib có thể tận dụng để bắt chân Gaethje ngay và đưa trận đấu xuống sàn. Gaethje cần cẩn thận. Gaethje chủ động giữ khoảng cách, anh không muốn vào cự ly gần với Khabib. Khabib đang đánh đứng rất khéo, anh tận dụng nỗi sợ bị đưa xuống sàn của Gaethje để set up các đòn đấm chính xác. Gaethje vẫn đang tung ra nhiều cú phá trụ chính xác, nhưng việc di chuyển chạy trốn liên tục thế này có thể gây ảnh hưởng đển thể lực của Gaethje về sau. Gaethje đã bị đưa xuống sàn và vào thế armbar rất sâu, thật may mắn là còi hết hiệp đã vang lên. Có thể thấy rằng mặt sàn là cửa tử của Gaethje.

Hiệp 2: Chỉ cần 1 sơ suất, Khabib đã vật được Gaethje xuống sàn và thực hiện thành công thế khóa siết tam giác khiến Gaethje bất tỉnh. Chiến thắng thuộc về Khabib.

Kết quả

Hạng trung: Jared Cannonier  vs. Robert Whittaker - Robert Whittaker thắng điểm đồng thuận

Hạng nặng: Alexander Volkov  vs. Walt Harris - Alexander Volkov thắng TKO ở hiệp 2

Hạng trung: Phillip Hawes vs. Jacob Malkoun  - Philip Hawes hạ gục Malkoun chỉ sau 18 giây thi đấu

Hạng Flyweight nữ: Lauren Murphy vs. Liliya Shakirova - Lauren Murphy chiến thắng bằng đòn siết cổ sau ở hiệp 2

Hạng bán nặng: Magomed Ankalaev vs. Ion Cutelaba - Magomed Ankalaev KO Ion Cutelaba ở hiệp 1

Hạng nặng: Stefan Struve vs. Tai Tuivasa -  Tai Tuivasa KO Stefan Struve ở hiệp 1 

Hạng Welterweight: Alex Oliveira vs. Shavkat Rakhmonov - Shavkat Rakhmonov chiến thắng bằng đòn khóa siết cổ máy chém ở hiệp 1

Hạng bán nặng: Da-Un Jung vs. Sam Alvey - Hòa

Catchweight: Casey Kenney vs. Nathaniel Wood -  Casey Kenney thắng nhờ tính điểm đồng thuận
Hạng flyweight nữ: Miranda Maverick vs. Liana Jojua - Miranda Maverick thắng TKO vào cuối hiệp 1 nhờ trọng tài can thiệp 

Hạng nhẹ: Joel Alvarez vs. Alexander Yakovlev - Joel Alvarez giành chiến thắng khóa siết bằng đòn armbar ở hiệp 1

Fight Card

Tranh đai hạng nhẹ: Khabib Nurmagomedov vs. Justin Gaethje 
Hạng trung: Jared Cannonier  vs. Robert Whittaker
Hạng nặng: Alexander Volkov  vs. Walt Harris 
Hạng trung: Phillip Hawes vs. Jacob Malkoun 
Hạng Flyweight nữ: Lauren Murphy vs. Liliya Shakirova 
Hạng bán nặng: Magomed Ankalaev vs. Ion Cutelaba
Hạng nặng: Stefan Struve vs. Tai Tuivasa 
Hạng Welterweight: Alex Oliveira vs. Shavkat Rakhmonov
Hạng bán nặng: Da-Un Jung vs. Sam Alvey
Catchweight: Casey Kenney vs. Nathaniel Wood 
Hạng flyweight nữ: Miranda Maverick vs. Liana Jojua 
Hạng nhẹ: Joel Alvarez vs. Alexander Yakovlev 

Thông tin bên lề: 

Khabib bác bỏ lời đồn nghỉ hưu non: "Mọi người chán tôi rồi?"

Khabib Nurmagomedov tỏ ra ngạc nhiên khi rất nhiều người tin rằng anh sẽ nghỉ hưu sau khi có thành tích 30 trận toàn thắng.
Chuyện Khabib Nurmagomedov có thể nghỉ hưu sau khi đạt thành tích 30-0 là chuyện người ta đã đồn đoán từ lâu. Cả cha của Khabib, ông Abdulmanap Nurmagomedov, lẫn người đồng đội, người anh thân thiết Daniel Cormier đều từng úp mở về vấn đề này.

Nhưng trong một phỏng vấn gần đây với BT Sports, nhà Đương kim vô địch UFC hạng Lightweight Khabib Nurmagomedov cho biết anh cũng có kế hoạch nghỉ hưu, nhưng có lẽ không phải là khi anh đạt thành tích 30-0.

"Tôi không rõ tại sao cánh báo chí các anh cứ phải hỏi về chuyện bao giờ tôi treo găng thế?" Khabib hỏi ngược lại người dẫn chương trình Adam Catterall với một nụ cười mỉm. "Mọi người chán tôi rồi à?"

Huyền thoại Bas Rutten lí giải cách Justin Gaethje có thể hạ Khabib:

Dưới nhận định của nhà cựu vô địch hạng nặng UFC Bas Rutten, Gaethje có đủ thể chất và kĩ năng kéo Khabib vào một cuộc chơi khó nhằn.
Câu hỏi “Justin Gaethje có thể hạ đươc Khabib Nurmagomedov hay không?” vẫn đang nhận về rất nhiều bình luận trái chiều. Bởi với trước lối đánh vượt trội của Khabib, không ai dám chắc một điều kì diệu sẽ xảy ra.

Tuy nhiên, huyền thoại MMA người Hà Lan – cựu vô địch hạng nặng UFC Bas Rutten lại không đồng tình với ý kiến này. Chí ít, Bas tin rằng Gaethje có đủ kĩ năng để khiến Khabib gặp khó khăn hơn các đối thủ trước.

“Tôi nghĩ Gaethje sẽ là người hạ Khabib. Thực sự tôi tin như vậy đấy, vì cậu ta là một Wrestler giỏi, cậu ta có thể chặn những cú vật.”

“Thứ tệ nhất từng xảy ra với Gaethje là bị knockout, bởi tôi từng nhiều lần hỏi cậu ta khi còn đánh ở WSOF và PFL, “Sao cậu cứ đánh như thế?”. “Bởi vì nó rất vui và tôi thích chiều lòng fan”, cậu ấy đã trả lời như vậy đấy.”

“Nhưng tôi đã nói với Gaethje, nó sẽ khiến cậu ta tổn thương. Cậu vẫn muốn nói chuyện với con cái khi chúng ra đời chứ.”

“Khi cậu ta bị knockout, Gaethje bắt đầu thi đấu như cách HLV Trevor Wittman muốn. Hãy nhìn trận đấu với Ferguson, một trận đấu đáng sợ. Tôi thấy lo cho Ferguson khi cậu ta lắc lư cái đầu, lúc đó cậu ấy đã chịu tổn thương não rồi. Tony ăn đòn rất nặng và chưa ai hạ được cậu ta.” – Bas Rutten phân tích về sự thay đổi trong cách thi đấu của Justin thời gian gần đây.

“Tôi nghĩ nếu Gaethje có thể dùng những cú phá trụ, tôi không muốn nó xuất hiện ở đầu trận vì đó có thể là lí do khiến cậu ta bị vật xuống. Giờ đây, chúng ta phải tìm cách cản những cú vật của Khabib và khiến Khabib gặp rắc rối thực sự.”

“Gaethje sẽ chủ động làm chủ trận đấu. Khabib là dạng võ sĩ kiểm soát mọi đối thủ kể cả trong phòng tập, vì thế, Gaethje cần làm Khabib mệt trước. Mặt khác, Gaethje có thể chơi theo “game” sở trường của mình.”

“Nếu cứ đẩy lùi Khabib tới khi cậu ta mệt, đó là lúc Gaethje sử dụng đòn phá trụ. Có thể đâu đó hiệp 3 hoặc 4, ngay khi họ thấm mệt, vì ngay cả Khabib, tôi tin là chưa từng đối đầu người như Gaethje. Một gã với sức bền vô tận và luôn sấn sổ tới hủy diệt đối thủ.” – Bas Rutten nói tiếp.