Michael Chandler đã knockout Benson Henderson tại sự kiện Bellator 243 ngày hôm qua 8 tháng 8. Chiến thắng chóng vánh sau 2 phút 9 giây này không chỉ là sự khẳng định phong độ của 1 võ sĩ gắn bó 10 năm với giải đấu, mà còn là cách để Chandler gây ấn tượng với những tổ chức khác. 

Nói như vậy bởi cú KO tại Bellator 243 là trận đấu cuối cùng của nhà cựu vô địch hạng nhẹ trong bản hợp đồng với Bellator. Dù chưa hoàn toàn dứt áo ra đi nhưng Chandler đã sớm thể hiện tham vọng của mình để được đối đầu với những Lightweight xuất sắc nhất trên thế giới.

“Tôi hứng thú với mọi khả năng có thể xảy ra. Đánh ở UFC với Justin Gaethje và biết đâu tôi có cơ hội là người đánh bại Khabib. Hay chăng, một trận đấu với Conor McGregor, ý tôi là tất cả trong số họ đều có thể.” – Chandler chia sẻ.

Ở tuổi 34, khi các đồng nghiệp cùng thời như Eddie Alvarez hay chính bại tướng Benson Henderson đều đã đi tới điểm cuối sự nghiệp, Michael Chandler vẫn thể hiện một phong độ vô cùng ấn tượng. Từ thể chất, kĩ thuật cho tới những gì tung ra trên sàn đấu, thậm chí khán giả còn cho rằng anh vẫn có thể hoàn thiện hơn trước.

Nói về những cựu vô địch Bellator từng “di dân” qua các giải đấu khác, thành công nhất có lẽ vẫn là Eddie Alvarez – người tiền nhiệm từng 2 lần chạm trán Chandler với một trận thắng chai đều cho mỗi bên. 

Gia nhập UFC sau khi chia tay Bellator, Eddie Alvarez vẫn kịp giành đai vô địch tại đây trước khi chuyển qua thi đấu ở Châu Á tại ONE Championship. Dù không có những chuỗi thắng ấn tượng, “The Underground King” vẫn luôn là một thế lực đáng kể, và đây chính là điều Chandler muốn trong tương lai khi xem xét đầu quân cho các tổ chức khác. 

“Ngoài ra khả năng hoàn thành trận đấu thứ 3 với Eddie là hoàn toàn có thể. ONE Championship đang làm rất tốt công việc của họ khi trở lại với những show lớn. Hay PFL – giải đấu đang treo thưởng 1 triệu đô la cho người chiến thắng.” – Chandler nhận định. 

Tuy nhiên, bên cạnh tham vọng chạm trán những thử thách mới, có thể thấy Michael Chandler cũng muốn Bellator gia hạn một bản hợp đồng giá trị hơn trong tương lai. 

Thi đấu 10 năm cho giải MMA lớn thứ 2 tại Mỹ, anh đã 3 lần lên ngôi vô địch và đạt được những kỉ lục khó có thể phá vỡ bởi một cá nhân nào khác. Vì thế, nếu muốn giữ chân Michael Chandler, Bellator có lẽ cần xem xét điều khoản chi trả cao hơn bên cạnh một trận tranh đai trong tương lai với võ sĩ này.