Bên cạnh những trận mở màn chất lượng của UFC 267, sự kiện rạng sáng ngày 31 tháng 10 vẫn phải chứng kiến những điểm đen đến từ công tác trọng tài.

Tình huống xảy ra trong trận đấu giữa tân binh Benoit Saint Denis và võ sĩ người Brazil, Elizeu Zaleski dos Santos tại hạng welterweight, với người điều khiển là trọng tài người Nga Vyacheslav Kiselev. 

Ở hiệp 2, sau loạt đòn tay chính xác, Dos Santos khiến Saint Denis loạng choạng và gần như không còn phản ứng chống trả trong những phút sau đó. Dù vậy, trọng tài Kiselev vẫn để trận đấu tiếp tục. Thậm chí, khi dừng trận đấu để kiểm tra các vết thương của Saint Denis, ông Kiselev cũng không nhờ tới sự xuất hiện của các bác sĩ chuyên môn mà tự ý ra quyết định - dù lúc này, Denis đã nói rằng anh không nhìn thấy gì ở mắt trái: 

VIDEO Benoit Saint Denis phàn nàn về tình trạng mắt với trọng tài Vyacheslav Kiselev: 

Hành động này của vị vua áo đen người Nga khiến ngay cả Dos Santos cũng phải phản ứng thắc mắc về lý do ông chưa can thiệp để bảo vệ tay đấm người Pháp. Ở dưới góc đài, trọng tài Marc Goddard, các bình luận viên Daniel Cormier, Jon Anik cũng đều lên tiếng về sự can thiệp chậm trễ.

Chưa dừng lại ở đó, việc ông Vyacheslav Kiselev trừ điểm Dos Santos chỉ sau một tình huống ra đòn vô ý trúng hạ bộ như giọt nước tràn ly. Rất may mắn, những nỗ lực của Dos Santos vẫn giúp anh giành chiến thắng tính điểm đồng thuận (29-26, 29-26, 29-26) sau 3 hiệp.

Sau trận đấu, Benoit Saint Denis đã được đưa ngay tới bệnh viện để kiểm tra tình trạng chấn thương. Trong khi đó, hàng loạt những chỉ trích hướng về vị trọng tài người Nga sau lần làm việc với những lỗi nghiêm trọng.

"Thú thực đây là lần tác nghiệp tệ hại nhất từ một trọng tài tôi từng thấy trong đời. Đó là công việc khó khăn nhưng thật khó chấp nhận. Điều này khiến ta càng tôn trọng những trọng tài tốt như Jason Herzog, John McCarthy, Herb Dean và nhiều người khác. Tôi ghét phải chứng kiến điều này và mong Benoit đang được đưa tới bệnh viện ngay lúc này." - Daniel Cormier viết trên Twitter.

Cựu trọng tài kì cựu John McCarthy, người từng có 21 năm làm công tác giám sát trận đấu cũng phải lên tiếng: "Kinh hoàng, Marc Goddard, Marc Ratner, tôi vừa chứng kiến lần làm việc tệ nhất tại một sự kiện UFC !!! Làm ơn đừng để anh ta bắt thêm bất cứ trận nào nữa."

"Vai trò quan trọng nhất của một trọng tài MMA là bảo vệ võ sĩ. Và người trọng tài này thực hiện điều đó một cách tồi tệ, không chỉ một lần." - Võ sĩ hạng bán trung Michael Chiesa bình luận.

Một trong các nhiệm vụ quan trọng, đồng thời cũng là khó khăn nhất của trọng tài MMA so với những môn võ đối kháng khác, chính là việc xác định võ sĩ có khả năng tiếp tục thi đấu dù chưa bị đánh hay siết gục tuyệt đối hay không, để đưa ra quyết định dừng trận nhằm bảo vệ sự sống cho võ sĩ. Điều này cũng thể hiện trình độ chuyên môn trong khả năng quan sát tình trạng sức khỏe của võ sĩ trên sàn đấu, rõ ràng, ông Vyacheslav Kiselev đã chưa làm tốt những điểm này, bên cạnh việc thực hiện đúng nhiệm vụ phối hợp theo quy định.

Ngay sau trận đấu giữa Benoit Saint Denis và Elizeu Zaleski dos Santos, ông Vyacheslav Kiselev đã nhận quyết định dừng công tác tại sự kiện UFC 267, cho dù trong kết hoạch, ông còn nhận nhiệm vụ giám sát một trận đấu sau đó.