Cơ hội trnah đai của Merab Dvalishivili đã chính thức rõ ràng hơn khi tay đấm người Gruzia được chọn làm võ sĩ dự bị cho trận bảo vệ đai của Sean O'Malley và Marlon Vera - tâm điểm của UFC 299 cuối tuần này.

Dù vừa thượng đài tại UFC 298, thể trạng của Merab Dvalishvili không gặp quá nhiều trở ngại để tiếp tục chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo chỉ sau chưa đầy 30 ngày. Trong trận đấu với Henry Cejudo, Merab áp đảo hoàn toàn cựu vô địch 2 hạng cân với hơn 4 phút kiểm soát mặt sàn, tung 74 đòn trúng đích với tỉ lệ chính xác 43%. 

"The Machine" sẽ di chuyển tới Florida và thực hiện đầy đủ các thủ tục cân ký như một võ sĩ chính thức của sự kiện. Trong trường hợp O'Malley hoặc Vera không thể thi đấu, Merab sẽ có cơ hội này.

Trên thực tế, suất tranh đai gần như đã chắc chắn cho trận đấu tiếp theo của Merab Dvalishvili. Với vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng bantamweight cùng chuỗi 10 trận thắng liên tiếp, không cái tên nào sáng giá hơn anh ở thời điểm hiện tại.

"Dù ai có là nhà vô địch, thì tôi cũng sẽ đấu với họ mà thôi. Tôi đã thách thức Sean O'Malley từ năm 2018 và giờ đây mục tiêu của tôi chỉ là tranh đai." 

Cục diện hạng bantamweight UFC đang trở nên "chật chội" hơn bao giờ hết khi những ứng viên tranh đai đang lần lượt chờ đợi trận đấu chính tại UFC 299. Sau Merab Dvalishvili, Cory Sandhagen với 3 chiến thắng liên tiếp cũng có khả năng giành được cơ hội. Ngoài ra, ngay tại UFC 299, "Kungfu Kid" Song Yadong (Top 7) sẽ tranh thứ hạng với Top 4 Petr Yan.