Tại UFC 306, Diego Lopes - người đang ở vị trí thứ 13 hạng lông sẽ được lên lịch đấu lại với Brian Ortega - đối thủ đã bỏ lỡ trận đấu với anh tại UFC 303 vừa qua. 

Từ những gì đã thể hiện, Lopes vs. Ortega chỉ xếp dưới hai trận tranh đai của sự kiện. Ngay sau màn so tài này, Alexa Grasso - nhà vô địch hạng ruồi của nữ và cũng là học trò của Lopes sẽ bảo vệ danh hiệu trước cựu vương Valentina Shevchenko.

Việc có được cơ hội leo hạng và thi đấu ở một sự kiện quan trọng, tại vị trí cao như vậy cho thấy Diego Lopes được UFC kỳ vọng rất lớn. Tuy nhiên, võ sĩ sinh năm 1994 lại hi vọng được thi đấu sớm hơn với lý do riêng.

"Tôi đã nói với họ (UFC) rằng mình không thấy vấn đề gì dù đấu ở trận đấu tiên của sự kiện, hoặc hai đến ba trận trước khi Grasso thượng đài, vì như thế tôi có thể lên đài cùng cô ấy. Nhưng vì chúng ở một sự kiện cho thấy thành quả mà những gì đã cố gắng, và có cả người đồng đội Irene Aldân ở đây. Đó sẽ là kỷ niệm tuyệt vời, có ba võ sĩ ở một trong những sự kiện hoành tráng và công phu nhất ở UFC." 

"Chúng tôi biết mình có thể làm những điều phi thường, điều này khiến tôi có động lực để chiến thắng thật nhanh, sau đó tiến vào phòng chờ và giúp cô ấy (Grasso) ở góc đài." 

Diego Lopes là huấn luyện viên Nhu thuật tại Lobo Gym - nơi được thành lập bởi Francisco Grasso, chú ruột và cũng là huấn luyện viên trưởng của nhà vô địch Alexa Grasso. 

Hành trình gia nhập UFC của Diego Lopes cũng chất đầy chông gai, khi anh để thua trận đấu ở chương trình tuyển chọn võ sĩ Dana White's Contender Series 37 năm 2021. Tuy nhiên, cơ hội bất ngờ đến với Lopes khi anh được mời thay thế Bryce Mitchell để chạm trán Movsar Evloev tại UFC 288.

Dù để thua trận đấu đó, Diego Lopes vẫn gây ấn tượng khi nhiều lần làm khó được đối thủ lúc ấy đang sở hữu 16 trận bất bại, giúp anh nhận được 50.000 USD tiền thưởng "Trận đấu của đêm". Sau đó, Lopes thẳng tiến vào bảng xếp hạng với 4 chiến thắng liên tiếp (2 knockout, 1 submission và 1 trận tính điểm). Anh đã được thi đấu ở 4 sự kiện lớn với 3 lần thi đấu ở Main Card. 

Với những gì đã làm được, Lopes đã nhận đề cử cho 2 giải thưởng "Võ sĩ đột phá" và "Cú siết của năm" (với pha kết thúc Gavin Tucker). Trận đấu tại UFC 306 chính là cơ hội tiếp theo để đưa tên tuổi anh và Lobo Gym lên một tầm cao mới.

"Thật tuyệt vời, không lâu trước đây mọi người còn cố gắng rời Mexico để tìm một cuộc sống tốt đẹp hơn, và chúng tôi đã làm được những điều hoàn hảo. Alexa (Grasso) thắng 4 giải thưởng cuối năm ngoái, tôi được đề cử 2 giải. Điều đó cho thấy thành quả của những gì chúng tôi đã thực hiện." 

"Chúng tôi đang đối đầu với những câu lạc bộ có tới hơn 10 võ sĩ tại UFC, trong khi chúng tôi chỉ có 5 nhưng tới 4 người đang được xếp hạng." 

Dĩ nhiên, mục tiêu của Diego Lopes sẽ không dễ thực hiện khi đối thủ của anh - Brian Ortega cũng được biết tới như một trong những cái tên lì lợm nhất hạng cân. Võ sĩ người Mỹ gốc Mexico vừa trở lại sau chấn thương, đánh bại Yair Rodriguez trong hiệp 3 để phục hận trận thua khiến anh gặp chấn thương vai hai năm về trước.

Cuộc đối đầu giữa Brian Ortega và Diego Lopes chắc chắn sẽ vô cùng gay cấn khi cả hai đều sở hữu sức chịu đòn tốt cùng chiếc đai đen Nhu thuật Brazil.