Merab Dvalishvili bước vào UFC 311 với một sự tức giận và căm ghét nhắm đến Umar Nurmagomedov, đó hẳn là điều nhiều khán giả nghĩ về nhà vô địch hạng gà trước khi sự kiện diễn ra.

Thế nhưng, tâm thái của "The Machine" hoàn toàn tách biệt giữa những cảm xúc tức giận, buồn bực và không hài lòng khi nhắc đến tài năng người Dagestan. 

"Điều đó không đúng, tôi chẳng cần ghét ai cả. Bạn thấy tôi hôn Sean O'Malley trên đài rồi chứ. Tôi thích tận hưởng khi lên võ đài và chẳng cần thù ghét ai. Nhưng đó là vì Umar đã không tôn trọng tôi, nói rằng tôi chỉ là nhà vô địch giả mạo." - Merab trả lời trong buổi phỏng vấn trước trận.

"Cậu ta nói về đất nước tôi, vẫn với thái độ thiếu tôn trọng. Điều đó không đúng đặc biệt từ người như cậu ta mà tôi vốn biết rõ. Mỗi lần nhìn thấy Umar, tôi đều tôn trọng và hòa nhã với cậu ta. Đây không phải trò chơi điện tử nơi chúng ta thích nói những lời rác rưởi, chúng ta là người thật. Vì thế, khi thấy sự thiếu tôn trọng từ Umar, tôi chỉ tức giận mà thôi." 

"Tất nhiên, tôi muốn bắt tay và cho thấy sự tôn trọng với Umar. Tôi vẫn muốn thân thiện với cậu ta, chúng ta là những người đàn ông, và đôi khi phải chiến đấu với nhau. Tôi chỉ buồn vì sự thiếu tôn trọng đó mà thôi, còn đâu tôi chẳng muốn có kẻ thù nào cả."

Trận đấu giữa Dvalishvili và Nurmagomedov không chỉ được chú ý bởi những câu chuyện hay lời thách đố từ đôi bên. Đây còn là một cặp đấu với tổng chuỗi thắng hiện tại ở UFC lên đến 17 trận (Merab 11 - Umar 6).

Trong đó, tay găng người Dagestan mang hi vọng có thể khắc chế được sức mạnh từ những ngón vật của Merab Dvalishvili - người đã đánh bại cả những đô vật và tay đánh đứng cừ khôi nhất hạng cân.

Để chuẩn bị cho nhiệm vụ khó khăn này, Umar đã dành toàn bộ thời gian ở khóa huấn luyện vừa qua dưới sự dẫn dắt của người anh họ Khabib Nurmagomedov, cùng đồng đội Islam Makhachev - nhà vô địch hạng nhẹ sẽ bảo vệ danh hiệu ngay sau lượt thi đấu của Umar.

Đối với Merab Dvalishvili, khi mà thế hệ hiện tại với những Islam Makhachev (UFC), Usman Nurmagomedov (PFL) vẫn đang ngự trị trên ngôi vô địch, việc chặn đứng tham vọng lấy chiếc đai tiếp theo của Umar Nurmagomedov hẳn sẽ khiến Dvalishvili "bổ sung" thêm lượng lớn khán giả không mấy ưa thích những gương mặt tới từ Dagestan.