Sáng ngày 4/3, UFC thông báo quyết định kết thúc hợp đồng với hai lão tướng hạng nặng, Junior Dos Santos và Alistair Overeem - những tay đấm một thời là gương mặt tiêu biểu của giải đấu.

Trên Instagram cá nhân, Dos Santos đã gửi lời cảm ơn tới hành trình 12 năm cùng UFC. Dừng thi đấu tại giải MMA lớn nhất hành tinh, tuy nhiên võ sĩ người Brazil vẫn chưa có ý định dừng lại. 

"Xin cảm ơn UFC cho 12 năm tuyệt vời vừa qua! Tôi đã thi đấu để có được chiếc đai vô địch. Việc giữ danh hiệu và bảo vệ chúng là một trong những điều đáng tự hào nhất trong cuộc đời tôi. Xin cảm ơn các đối thủ, những người hâm mộ và cả những người chỉ trích tôi. Giờ đây, tôi sẽ tạm lui lại chút thời gian, nhưng vẫn sẽ tiếp tục." - Dos Santos viết. 

Ngay sau lời chia tay của Junior Dos Santos, trang MMA Junkie đã tiết lộ việc UFC nói lời tạm biệt với Alistair Overeem. Võ sĩ người Hà Lan cũng không còn trong danh sách thi đấu của giải. 

Gia nhập UFC năm 2008, Junior Dos Santos đã có tới 9 chiến thắng liên tiếp trong chuỗi ngày ra mắt hạng nặng, với 7 cú knockout. Khả năng Boxing đỉnh cao, thuận cả hai tay khiến "Cigano" được ví như khẩu bazooka tại hạng cân ở thời điểm đó.

Đáng chú ý nhất, tại UFC on Fox 1 năm 2011, Dos Santos đã hạ knockout Cain Velasquez để giành chức vô địch hạng nặng, đồng thời có thêm 1 trận bảo vệ đai thành công trước Frank Mir ngay sau đó. 

Sự nghiệp của Dos Santos bắt đầu đi xuống khi để mất đai trở lại vào tay Cain Velasquez. Võ sĩ 37 tuổi thi đấu với phong độ khá bấp bênh. Từ năm 2019, "Cigano" đã thua 4 trận liên tiếp trước các võ sĩ mới nổi ở hạng cân này. 

Về phía Alistair Overeem, sau trận thua knockout trước Alexander Volkov, lão tướng 40 tuổi người Hà Lan không còn cho thấy sự sắc bén vốn có. Các fan hâm mộ tin rằng lối đánh cũng như khả năng của "The Demolition Man" đã quá lỗi thời tại UFC.

Knockout Brock Lesnar tại UFC 141 năm 2011, Alistair Overeem đã có một trong những màn ra mắt ấn tượng nhất giải đấu. Chuỗi thắng tốt nhất của anh rơi vào thời điểm 2014-2016 với 4 trận thắng liên tiếp, trước khi thất bại trong màn tranh đai cùng Stipe Miocic. Overeem cũng là võ sĩ duy nhất từng vô địch cả K-1 World GP, Strikeforce hạng nặng tham gia thi đấu tại UFC. 

Dù chưa từng giành đai vô địch hay có chuỗi thắng cùng thương hiệu quá ấn tượng, Alistair Overeem là một trong các võ sĩ có thu nhập tốt nhất giải đấu. Dù ở tuổi 40, Overeem cũng cho biết bản thân chưa có ý định dừng thi đấu.