Chủ Nhật ngày 12/3 tới đây theo giờ Việt Nam, cựu vô địch hạng gà (bantamweight) UFC Petr Yan sẽ có trận đấu với đối thủ đang lên hạng Merab Dvalishvili.

Cuộc so tài đối với Yan đặc biệt quan trọng khi anh đã để thua Sean O'Malley trước đó và rớt xuống vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng. Nếu tiếp tục thất bại trước Merab, Yan sẽ bị đối thủ xếp ngay sau mình chiếm vị trí trong hành trình tranh đai. 

Có lẽ đó là lý do chính khiến Yan hoàn toàn không muốn quan tâm tới công việc quảng bá chung cho trận đấu với Merab, thậm chí đã có những lời lẽ khá nặng nề về lối đánh của đối thủ. 

"Tôi nghĩ hắn ta chẳng có gì để khiến mọi người chú ý. Trong các trận đấu, tất cả những gì hắn ta làm giống như loài chó vậy, ôm chân đối phương và cố đẩy họ về phía sát lồng. Vì thế, hắn ta đang tìm kiếm sự chú ý." 

"Khi tôi rời khách sạn để tới trung tâm tập luyện của UFC, hắn tiến tới và muốn cùng tôi phỏng vấn để quảng bá trận đấu, nhưng chẳng ai hứng thú với Merab, tôi cũng chẳng có nhu cầu quảng bá cho hắn ta. Trước và sau ống kính máy quay hắn ta không hề giống nhau."

Không muốn cùng quảng bá với đối thủ, nhưng Petr Yan có lý do để coi trọng trận đấu với Merab Dvalishvili. Võ sĩ người Gruzia đang có 8 trận thắng liên tiếp, bao gồm cả lần đánh bại cựu vô địch Jose Aldo trong lần thượng đài gần nhất. 

Việc bảo vệ vị trí thứ 2 của mình tại hạng cân với Petr Yan trước Merab Dvalishvili còn giúp anh chứng tỏ được khả xử lý các đối thủ sử dụng lối đánh wrestling-grappling áp lực cao. Hiện tại, Merab là võ sĩ có số lần quật ngã đối thủ thành công nhiều nhất hạng bantamweight (50 lần), xếp thứ 4 trong danh sách các võ sĩ có thời gian kiểm soát đối thủ trên mặt sàn lâu nhất. Và "cỗ máy" tới từ Gruzia cũng là đồng đội của Aljamain Sterling - nhà vô địch đã đánh bại chính Petr Yan bằng các kĩ thuật grappling.