Ilia Topuria nên đấu với một đối thủ trong nhóm đầu hạng nhẹ để thực sự "xứng đáng" với suất tranh đai? Đó là câu hỏi đã tạo ra rất nhiều tranh cãi trong cộng đồng MMA những ngày qua, với quyết định chuyển hạng của tay găng người Georgia.

Ý kiến về việc Topuria phải có một trận đấu "khởi động" ở hạng nhẹ bắt đầu từ đội ngũ Islam Makhachev. Sở dĩ, phía võ sĩ người Dagestan tin rằng hạng nhẹ đang có nhiều ứng viên xứng đáng được ưu tiên như Dustin Poirier, Charles Oliveira hay Arman Tsarukyan. Nếu Topuria muốn có được vị trí tranh đai, anh sẽ phải chứng minh mình xứng đáng hơn những cái tên còn lại. 

Dù vậy, trong một lần xuất hiện mới đây, Dustin Poirier đã lên tiếng về việc sẵn sàng "nhường" Topuria lên tranh đai trước.

"Điều đó là đáng tôn trọng. Thực sự đáng trân trọng một võ sĩ để lại chiếc đai vô địch, không gây trì hoãn ở hạng cân nơi những võ sĩ đã rất cố gắng để có cơ hội tranh chức vô địch. Cậu ấy đã làm đúng cách."

"Tôi chưa từng gặp cậu ấy trực tiếp, nhưng ai cũng nói rằng cậu ấy, tức cân nặng thường ngày của cậu ấy khá nặng. Nhưng nếu cậu ấy có thể cắt về hạng lông [145lbs ~ 65kg], tôi không rõ thể hình cậu ấy to ra sao vì có vài gã ở hạng nhẹ này trông cũng to lắm đấy." 

"Thật khó nói, đặc biệt khi xét đến tất cả những ứng viên tại đây [hạng nhẹ], với tất cả những gì hạng nhẹ đã trải qua suốt những năm vừa qua. Nhưng với một người như cậu ấy, từ bỏ danh hiệu vô địch và lên hạng, vừa kết thúc Max Holloway theo cái cách đó, tôi sẽ cho cậu ấy tranh đai ngay lập tức."

Lập luận của Dustin Poirier cũng khá hợp lý, cả về sự hi sinh mà Ilia Topuria sẵn sàng chấp nhận để chuyển hạng. Ngoài việc khó cắt cân như chủ tịch UFC Dana White từng tiết lộ, Topuria là trường hợp đầu tiên đang ở đỉnh cao, sẵn sàng bỏ danh hiệu hiện tại của mình để chuyển lên một hạng cân mới. Đây là nơi anh sẽ phải đối đầu "bể cá mập" có mức độ cạnh tranh luôn thuộc hàng gắt gao nhất giải đấu. 

Vậy còn Dustin Poirier, liệu anh có muốn chạm trán Ilia Topuria. "The Diamond" chắc hẳn sẽ không từ chối một khi được đề nghị. Bởi từ lâu, tay găng 36 tuổi đã muốn một đối thủ đủ để bổ sung vào "di sản" trong sự nghiệp của mình. Ilia Topuria - ngôi sao bất bại, nhà vô địch hạng cân dưới là quá đủ đáp ứng được những điều kiện đó.

Dù đang đi đến những ngày cuối của sự nghiệp, Dustin Poirier chưa bao giờ là cái tên "dễ xơi" nếu có bất kỳ ai định đấm nhau đôi công với anh. Anh sẽ là bài kiểm tra hoàn hảo "cân lượng" của võ sĩ người Georgia chỉ riêng ở khoản đối đầu bằng Boxing, chưa tính đến việc anh cũng là một trong những đối thủ mà Islam Makhachev muốn Topuria phải đối đầu để được công nhận.