Từng được đánh giá là striker kĩ thuật nhất mà UFC từng có, “Wonderboy” Stephen Thompson sở hữu kĩ năng Karate – Kickboxing kiểu Mỹ hiếm có ở giải MMA lớn nhất hành tinh. Thế nhưng, cho đến nay Thompson vẫn chỉ được xem như một võ sĩ có “chút gì đó đặc biệt” mà thiếu đi phẩm chất của một nhà vô địch.

Kẹt lại ở Welterweight, tụt hậu trong cuộc đua tranh đai, Stephen Thompson cũng không loại trừ khả năng bản thân sẽ lên hạng như nhiều tay đấm khác. 

“Tôi từng nghĩ rằng nếu mình cầm được đai và Robert Whittaker vẫn còn tại vị, lên hạng sẽ là quyết định hợp lý.” – Thompson cho biết. 

Tuy nhiên, so với các Welterweight khác khi lên hạng, Thompson vẫn không phải là một võ sĩ có thể hình quá to lớn. Đây cũng là lí do khiến anh do dự trước quyết định thử sức ở hạng cân mới.

“Thú thật tôi không phải võ sĩ Welterweight cỡ bự, cân nặng thông thường của tôi chỉ tầm 190, 195lbs. Khi tập luyện cùng võ sĩ ở hạng 185lbs như Chris Weidman, tôi mới thấy sự chênh lệch về sức mạnh như thế nào. Vì thế, tôi cần tăng cân khá nhiều nếu thực sự muốn lên hạng.” – Thompson chia sẻ. 

Võ sĩ Mỹ nói thêm về khả năng lên hạng cân mới: “Hiện tại thì chưa, tuy nhiên trong tương lai thì không chắc. Ý tôi là nếu Israel Adesanya vẫn còn giữ đai vô địch, tôi có thể xem xét tới khả năng đó.” 

Hiện tại, dù UFC xuất hiện nhiều cái tên xuất sắc nhưng Stephen Thompson và Israel Adesanya vẫn được như như các striker có kĩ thuật tốt nhất của giải đấu. Vì vậy, cuộc đối đầu giữa hai tay đấm chắc chắn sẽ nhận được sự chú ý từ giới chuyên môn. 

Tuy nhiên, đây vẫn sẽ chỉ là câu chuyện trong tương lai khi cả 2 đều đang gặp những vướng mắc của riêng mình. Adesanya còn rất nhiều thử thách để bảo vệ đai vô địch còn Thompson cần ít có một vị trí chắc chắn để đưa ra lời thách đấu.