Trận đấu kế tiếp của nhà cựu vô địch boxing hạng nặng thế giới, Anthony Joshua gần như chắc chắn sẽ diễn ra trong mùa hè này. Nhưng nhiều khả năng đó sẽ không phải là đối thủ được chờ đợi sẽ cùng AJ tạo nên màn so găng trong mơ, trận boxing nội chiến kinh điển nước Anh, Tyson Fury. Theo đó, một cái tên gây sốc khác vừa được nhắc đến đó là Martin Bakole.

Tay đấm 31 tuổi được ví như "quái vật Congo" vì thể hình đồ sộ cao 1,98m và nặng xấp xỉ... 129 kg tính theo cân nặng từ trận gần nhất Bakole thượng đài hồi tháng 8 năm ngoái. Ở trận đó Bakole đấm knock-out Jared Anderson ở hiệp 5 sau tổng cộng 3 lần cho đối thủ nằm sàn, qua đó giành đai hạng nặng WBO quốc tế và đai bỏ trống của WBC khu vực Bắc Mỹ.

Chiến thắng đó giúp Martin Bakole làm dày thêm bảng thành tích ấn tượng với 21 trận thắng sau 22 lần thượng đài, trong đó có tới 16 trận thắng knock-out.

Chưa hết, Martin Bakole còn từng đăng đàn tuyên bố "là người duy nhất từng đấm gục cả Usyk lẫn Daniel Dubois" khi tham gia trại tập huấn của những boxer nổi tiếng này với tư cách võ sỹ đấu tập sparring.

Rõ ràng, đối thủ nặng ký như Bakole sẽ không dễ xơi, nhưng cũng là vừa tầm cho cựu vô địch thế giới Anthony Joshua, người vừa rơi xuống vực sâu thất vọng khi thua knock-out trước đàn em Daniel Dubois hồi tháng 9 năm ngoái và không thể giành đai IBF hạng nặng.

Sự nghiệp của Joshua đang bị đặt dấu hỏi lớn, nhất là khi anh đã bước qua tuổi 35 và thua cả 3 trận đấu lớn trước Usyk (2 lần) cùng Dubois (1) kể từ năm 2021 đến giờ.

Để cứu vãn danh dự sự nghiệp và cả khía cạnh tài chính, về lý thuyết màn so găng với đồng hương Tyson Fury mới là đích nhắm của Joshua và ông bầu kiêm nhà quảng bá nổi tiếng Eddie Hearn. Tuy nhiên, Fury mới tuyên bố giải nghệ và chưa rõ liệu đây có phải chiêu trò nhằm "đẩy giá trị bản thân" của boxer 36 tuổi này hay anh sẽ nghỉ hẳn.

Hơn lúc nào hết, Joshua vẫn cần phải thượng đài và mốc thời gian tháng 5 hoặc tháng 6 năm nay đã được ê-kíp của boxer này hướng đến. Trong khi đó, nhà quảng bá của Bakole, cũng tin chắc rằng Joshua sẽ đấu với "quái vật Congo" mùa hè này.

"Tôi nghe thấy thông tin Joshua đã ký hợp đồng thi đấu với Martin Bakole và trận đấu này sẽ diễn ra ở Congo, châu Phi. Nhà tổ chức muốn như vậy, và đó sẽ là trận đấu lớn của châu Phi trong mùa hè này", nhà quảng bá Ben Shalom.

Trong khi đó, HLV của chính Bakole cũng xác nhận thông tin về trận đấu sắp tới. "Bakole sẽ đấu với Joshua ở Kinshasa (CHDC Congo). Nhiều người nhắc tới cái tên Efe Ajagba nhưng đó không phải đối thủ xứng tầm, không sở hữu những tố chất hàng đầu để có thể so găng với Bakole", HLV Billy Nelson tuyên bố.

Thực tế Joshua và Bakole không xa lạ nhau. Bakole từng làm võ sỹ đấu tập sparring cho Joshua khi boxer chuẩn bị cho một số trận so găng trước đây. Bakole từng hết lời khen ngợi và thừa nhận "Joshua có lực đấm mạnh bậc nhất thế giới".

Lần gần nhất cả hai "chạm trán" ở lễ gala của tạp chí The Ring tổ chức tại London cách đây ít ngày. Tại đó, Joshua và Bakole đã face-off như thể thách thức lẫn nhau và sẵn sàng cho màn thượng đài.