Rạng sáng ngày 15 tháng 12 giờ Việt Nam, đại diện của võ sĩ người Cuba - Yoel Romero xác nhận với báo giới: tay đấm 43 tuổi sẽ gia nhập giải MMA Bellator. 

Theo hợp đồng đã kí, "The Soldier of God" sẽ ra mắt giải đấu vào năm 2021 tại hạng bán nặng (Light-Heavyweigt) với một đối thủ chưa được xác định. Đây là lần đầu tiên Romero quay trở lại hạng bán nặng thi đấu sau 7 năm chinh chiến tại hạng trung UFC. 

Như vậy, chỉ 2 tuần sau khi có thông báo chia tay UFC, lão tướng người Cuba đã có bến đỗ mới - một giải đấu được cho là xứng tầm với khả năng của anh.

Thông tin này cũng phần nào khiến khán giả bất ngờ bởi trước đó, CEO Bellator - ông Scott Coker là một trong những người từng có ý "bỏ qua" tay đấm lão luyện. 

"Chúng tôi nhận một cuộc gọi từ đại diện của cậu ấy và đã bỏ qua nó." - Scott Coker cho hay. "Nếu nhìn vào danh sách võ sĩ của chúng tôi, bạn sẽ thấy còn rất nhiều vị trí chờ lên sóng. Bellator đang tạo cơ hội cho những cái tên mới như AJ McKee và Ilima-Lei Macfarlane phát triển." 

Rời UFC với chỉ 1 trận thắng trong 5 lần thượng đài gần nhất, Yoel Romero (13 thắng - 5 thua MMA) được đánh giá không kém gì các võ sĩ có phong độ đỉnh cao ở UFC như Paulo Costa, Robert Whittaker hay nhà ĐKVĐ Israel Adesanya.

Thể chất phi thường cùng kinh nghiệm thi đấu lão luyện ở tuổi 43, Yoel Romero được cho là đối thủ rất nguy hiểm với các võ sĩ ở Bellator hiện tại, bao gồm cả nhà vô địch người Nga Vadim Nemkov.

Sự xuất hiện của Yoel Romero tại Bellator sẽ khiến hạng bán nặng nói riêng và cả giải đấu nói chung hấp dẫn hơn rất nhiều, nhất là khi thông tin "quái vật knockout" Anthony "Rumble" Johnson vừa công bố tái xuất tại đây hồi tuần trước.