Theo Daniel Cormier, đối thủ của anh trong trận bảo vệ đai từng suýt là Jimi Manuwa. Phải khó khăn lắm, Chủ tịch Dana White mới đồng ý cho Cormier thượng đài với Jon Jones.

Trước đó, kế hoạch của UFC là để Jon Jones và Daniel Cormier tái đấu ở UFC 213 tại Las Vegas vào ngày 8/7. Đó đáng lẽ đã là trận đấu quan trọng nhất của tuần lễ International Fight Week, bao gồm 3 sự kiện MMA liên tiếp vào đêm mùng 6, mùng 7 và mùng 8/7 (tương ứng sáng 7, 8, 9/7 theo giờ Việt Nam).

Tuy nhiên Jon Jones (22-1) chỉ vừa kết thúc án phạt doping vào đầu tháng 7, do vậy một trận đấu tại UFC 213 sẽ không phù hợp cho anh. Trong trường hợp đó, phương án hai của UFC, người đang xếp thứ 3 trên BXH Light Heavyweight Jimi Manuwa (22-1) sẽ thay thế Jon Jones trở thành kẻ khiêu chiến tiếp theo cho ngôi vô địch Light Heavyweight.

“Cormier có thể thi đấu tại UFC 213, nhưng Jon Jones thì không,” Chủ tịch UFC Dana White xác nhận. “DC đã nói với chúng tôi là cậu ấy muốn đầu với Jon Jones hoặc Jimi Manuwa. Nếu Jon Jones sẵn sàng cho UFC 214 vào ngày 29/7, chúng ta sẽ có trận tái đấu. Nếu không, chúng ta sẽ có trận Cormier - Manuwa.”

Clip Highlights lần đầu tiên Daniel Cormier và Jon Jones đối đầu tại UFC 182:

Trận Cormier - Manuwa đã suýt diễn ra thật, nếu Daniel Cormier không vật nài van xin ngài Chủ tịch UFC. Theo Cormier, Dana White đã liên lạc với anh chỉ một tuần sau trận tái đấu giữa anh và 'Rumble' Johnson, đề nghị rằng anh nên chấp nhận trận đấu với Jimi Manuwa tại UFC 214 Anaheim, California vào ngày 29/7.

"Lúc Dana gọi điện thông báo cho tôi, Manuwa cũng có mặt trong phòng làm việc của ông ấy," DC kể lại. "Dana chỉ cho tôi một phương án: đấu với Manuwa tại UFC Anaheim. Tôi không nhận lời một cách miễn cưỡng. Tôi muốn đấu với Jon Jones, chỉ mình cậu ta."

"Suốt một tuần sau, ngày nào tôi cũng gọi điện xin xỏ sếp Dana, hỏi xem Jon Jones có sẵn sàng thượng đài hay không. Chắc sếp cũng phát chán khi phải trả lời mỗi một câu 'tôi đang bàn bạc với Jon Jones' suốt cả tuần... Cũng may, cuối cùng thì việc thương thảo cũng tiến triển thuận lợi và đối thủ của tôi vẫn là Jones."

Nhiều fan hâm mộ đùa rằng trận đấu với Jon Jones chắc chắn là món quà cưới lớn nhất mà Dana White và UFC dành tặng Daniel Cormier nhân lễ cưới của anh với người bạn gái lâu năm Salina vào tháng 6 vừa qua.

Nhà vô địch hạng Light Heavyweight thừa nhận điều này, đồng thời cho biết anh muốn bù đắp một tuần trăng mật cho vợ sau UFC 214. Liên tục có 2 trận đấu lớn vào tháng 4 và tháng 7, Cormier không thể sắp xếp một kỳ nghỉ dài mà buộc phải lao vào tập huấn ngay.