Từ chuyện Lorenz Larkin và UFC...

Kể từ sau khi chuyển sang thi đấu ở hạng Welterweight, cựu võ sĩ Strikeforce Lorenz Larkin (18-5) đã có thành tích khá sáng sủa 4 thắng 1 thua. Do vậy, Larkin tin rằng UFC sẽ đưa đến cho anh một hợp đồng mới - như cách họ vẫn thường làm khi các võ sĩ chỉ còn một trận nữa là kết thúc hợp đồng - và anh sẽ nhanh chóng ký vào hợp đồng đó.

UFC gửi cho Larkin một hợp đồng mới thật, nhưng những điều khoản trong hợp đồng mới này chỉ khiến Larkin thất vọng.

"Hợp đồng mà họ (UFC) đưa cho tôi, anh biết đấy, họ sẽ đưa hợp đồng mới khi các võ sĩ gần hết hạn hợp đồng cũ, không hấp dẫn chút nào," Larkin chia sẻ trên podcast 5ive Rounds.

Larkin hạ knockout Magny trong hiệp 1

"Trận đấu mà UFC ghép tôi đấu với Neil Magny, tôi rõ ràng đã ở cửa dưới (Magny đang có 3 trận thắng liên tiếp tại thời điểm đó - PV). Tôi cảm tưởng như UFC đang đặt cược vào trận đó. Nếu tôi thua Magny, tôi sẽ lại trượt dài và tất nhiên không có sự đãi ngộ nào cả. Đó là lý do buộc tôi phải cố gắng." 

Bất chấp cú knock-out đã hạ gục Neil Magny trong hiệp 1, UFC không hề nghĩ đến việc tăng thêm các điều kiện hậu đãi cho Larkin. Kết quả, không đạt được thỏa thuận với UFC trước ngày 20/11, Lorenz Larkin giờ đã trở thành một võ sĩ tự do.

"Vấn đề của tôi với hợp đồng mới không phải là tiền, mà phần lớn là về marketing," Larkin cho biết.

"Tôi nhiều lần tự bỏ tiền túi của mình ra, mua vé vào cửa các trận đấu khác để được tương tác với fan hâm mộ nhiều hơn. Đó là sự lựa chọn của tôi, tôi không phê phán UFC vì điều đó, nhưng tôi nghĩ UFC hoàn toàn có thể trợ giúp tôi, cách này hay cách khác, trong việc quảng bá tên tuổi."

Ngoài Larkin, Ryan Bader cũng là một cái tên đang "nhấp nhổm" chờ hợp đồng mới. Bader cho biết với 7 chiến thắng trong 8 trận gần đây nhất, vấn đề của anh là một cơ hội tranh đai.

... đến thị trường chuyển nhượng tự do.

Thị trường chuyển nhượng của các võ sĩ MMA không sôi nổi như ở các môn thể thao khác, bởi UFC gần như đã lũng đoạn tất cả. Dù vậy, những giải đấu như Bellator MMA, ONE Championships, RIZIN, BAMMA,... vẫn đang "khát" nhân tài. Cùng với việc UFC trả mức lương thấp, ít tạo điều kiện, và ở một mức độ nào đó hạn chế các võ sĩ phát triển thương hiệu của chính mình, những cái tên lớn đang dần chuyển hướng sang thị trường tự do.

Ví dụ như cựu vương UFC Benson Henderson (24-6), cựu No.1 BXH Rory MacDonald (18-4), cựu No.7 Matt Mitrione (11-5), cựu No.10 Phil Davis (17-3),... hay cả những "sát thủ" lồng đấu như Melvin Manhoef (18/20 trận thắng đến từ KO, tỷ lệ thắng KO cao nhất xét tất cả các võ sĩ MMA trong lịch sử có hơn 15 trận thắng KO).

Chủ tịch Bellator Scott Coker (ngoài cùng bên trái) cùng các võ sĩ Rory MacDonald, Fedor Emelianenko, Georges St-Pierre

Thời điểm hiện tại, Bellator và RIZIN có vẻ là những giải có lợi nhất từ thị trường tự do. Bellator liên tục nhận những võ sĩ không tiếp tục thi đấu tại UFC trên thị trường Mỹ, còn RIZIN nhắm đến những cựu binh (nhất là cựu binh của PRIDE) ở Nga và Brazil.

Chủ tịch Bellator Scott Coker từng phát biểu ý kiến của mình về thị trường chuyển nhượng:

"Các võ sĩ đang đấu tranh nhiều hơn với những hợp đồng cũ đầy bất công. Họ muốn những điều kiện hậu đãi tốt hơn. Họ muốn biết giá trị của mình. Việc của chúng tôi, hay những nhà tổ chức khác trên thị trường chuyển nhượng là giúp các võ sĩ xác định chính xác giá trị đó. Một buổi bán đấu giá luôn luôn hay hơn, tốt hơn khi có nhiều người cạnh tranh, đúng không?"

"Cùng với việc các võ sĩ có nhiều thông tin hơn, họ sẽ hiểu họ có nhiều lựa chọn cho bản thân. Do đó tôi tin thị trường chuyển nhượng tự do của MMA sẽ còn phát triển hơn nữa."