Title: Stipe Miocic: Anh lính cứu hỏa đã thay đổi lịch sử UFC

Sapo: Stipe Miocic là một người đặc biệt. Một mặt, anh là nhà vô địch đã ghi lại kỷ lục của UFC. Một mặt, anh vẫn đi trực 6 ngày/tuần với vai trò một anh lính cứu hỏa

UFC 220 là một đêm đấu đáng nhớ. Tại đây, lịch sử hạng Heavyweight UFC đã lần đầu tiên ghi nhận một nhà vô địch bảo vệ đai thành công 3 lần liên tiếp.

“Cuối cùng thì tôi cũng thành công,” Nhà Đương kim vô địch Stipe Miocic nói sau khi đánh bại kẻ khiêu chiến với cú đấm cực kỳ đáng sợ Francis Ngannou.

“Tôi không chỉ ghi lại kỷ lục, mà còn làm điều đó nhờ vượt qua những võ sĩ bậc nhất. Tôi đã phải đấu với Andrei Arlovski, phải đấu với Fabricio Werdum trước 45.000 khán giả Brazil. Thật điên rồ. Người tiếp theo, Alistair Overeem, vô địch K1, đấm nặng như cả tấn gạch. Tiếp nữa, Junior dos Santos, người tôi từng phải chịu thua. Giờ tôi đã thắng cái người mà họ gọi là võ sĩ hạng nặng đáng sợ nhất lịch sử. Chẳng dễ chút nào.”

Ảnh 1 (giữa): Stipe Miocic - Nhà vô địch hạng Heavyweight đầu tiên bảo vệ đai thành công lần thứ 3

UFC từng gầy dựng nhiều ngôi sao, tuy nhiên giải đấu gặp không ít khó khăn khi muốn quảng cáo cho hạng Heavyweight. Brock Lesnar mang đến rất nhiều fan hâm mộ từ WWE, nhưng anh không ở lại MMA được bao lâu. Cain Velasquez đáng lẽ cũng đã có thể là một siêu sao, nếu anh không dính chấn thương liên miên và mất quá nhiều thời gian bên ngoài lồng sắt.

Bên cạnh đó, những cú knockout kinh hoàng từ các võ sĩ khổng lồ khiến khó có ai lặp lại được huyền thoại thắng 16 trận liên tiếp và giữ đai vô địch 7 năm liền như Anderson Silva. Do vậy, trong khi các võ sĩ hạng nặng luôn là tâm điểm của Quyền Anh, thì các võ sĩ hạng nặng ở UFC lại mờ nhạt hơn hẳn.

Ở thời điểm đó, Stipe Miocic xuất hiện.

Ảnh 2 (full màn hình): “Tôi là võ sĩ giỏi nhất thế giới” - Miocic

Người lính cứu hỏa Cleveland

Sinh ra tại Cleveland trong một gia đình người Croatia di cư, Miocic thể hiện năng khiếu vận động từ nhỏ. Anh tham gia khá nhiều môn thể thao khác trước khi thử sức với MMA, từ bóng chày, bóng bầu dục, vật Wrestling, cho đến Quyền Anh.

Tài năng là vậy, nhưng ban đầu Miocic cũng không định gắn bó với thể thao. Anh nhập ngũ, đầu quân cho lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ, rồi sau đó chuyển sang cứu hỏa.

Ảnh 3 (phải): Miocic đang làm việc tại trạm cứu hỏa Valley View, Ohio

“Tôi chịu, không làm công việc ngồi bàn giấy được,” Miocic thừa nhận một cách ngượng ngùng. “Tôi ghét phải ăn mặc chỉn chu cứng nhắc, lại vẫn muốn làm công việc gì đó giúp đỡ được mọi người. Đó là mục tiêu sống của tôi. Vậy nên tôi trở thành một anh lính cứu hỏa.”

Công việc của Stipe Miocic không đơn thuần chỉ là ngồi trực tại trạm cứu hỏa và cầm vòi phun nước đi chữa cháy. Anh còn là một nhân viên cứu hộ - người sẽ làm công tác sơ cứu cho các nạn nhân mỗi khi tổng đài nhận được bất kỳ cuộc gọi nào về tai nạn.

Miocic cho biết anh đã trở thành lính cứu hỏa đã được gần chục năm. Nhà vô địch UFC có mặt trong phân nửa số ca cấp cứu mà trạm cứu hỏa Valley View, Ohio nhận được, tương đương với trên dưới 60 ca mỗi mùa. Kể sang chuyện công việc, Miocic tỏ ra hào hứng hẳn:

Ảnh 4 (trái): Miocic thực hiện khoảng 60 ca cứu hộ mỗi mùa

“Tôi từng gặp một ca độc nhất vô nhị, một ông cụ 80 tuổi. Ông ấy cắt phải chân của mình lúc xài cưa máy.”

“Vết cắt dài đến hơn một gang tay, gần vào đến tận xương. Lúc tôi đến, vết thương trông rất ghê, nó nát nhừ và chảy máu như suối. Ông cụ vẫn tỉnh khô suốt thời điểm sơ cứu, nói những câu như kiểu “đau thế này đã là gì”, “trông tệ thật đấy, nhưng mấy vết thương hồi xưa nhìn kinh hơn thế này nhiều”. Thế mà tôi vừa lôi kim tiêm ra định truyền nước tĩnh mạch thì ông ấy giãy nảy lên vì… sợ đau.”

“Chắc mặt tôi lúc ấy cũng nghệt ra như tượng. Nhưng mà ông cụ ấy mạnh mẽ thật đấy, có lẽ là người mạnh mẽ nhất tôi từng gặp.”

Ảnh 5 (trái): Stipe Miocic trong một buổi học cứu hộ

Các đồng nghiệp của Stipe Miocic tại trạm cứu hỏa Valley View mô tả nhà vô địch là một anh chàng hiền hậu, rất ngượng nghịu trước người lạ, đặc biệt là trước giới truyền thông. Nhưng một khi đã quen thân thì Stipe đùa dai, đùa “nhây” lắm.

“Stipe trêu chọc chúng tôi suốt. Thời điểm tôi mới nhận được tin đề bạt, còn chưa chính thức, cậu ta đã bô bô lên làm tôi ngượng chín mặt cả ngày,” Ken Papesh, đội trưởng đội cứu hỏa Valley View kể lại.

“Thế là hôm sau, khi chúng tôi chạy bộ luyện thể lực qua một chỗ đông người, tôi gào lên “Mọi người ơi! Nhà vô địch UFC đây này! Chụp ảnh ký tên miễn phí!” rồi mặc kệ Stipe ở đó đối phó với đám đông còn chúng tôi te te chạy thẳng về trạm. Cậu ta hoảng phải biết!”

Clip 1 (giữa): Stipe Miocic nhí nhắng trong bộ đồ Unicorn

Đó có lẽ là lý do mà dù kiếm được gần một triệu dollar Mỹ với 3 lần thượng đài trong năm 2016, Stipe Miocic vẫn không từ bỏ công việc cứu hỏa với mức lương vỏn vẹn hơn 50.000 USD một năm.

“Trạm cứu hỏa là gia đình tôi, các đồng nghiệp là anh em tôi,” Stipe nói. “Tôi sẽ mãi mãi là một người lính cứu hỏa.”

Ảnh 6 (full màn hình): Miocic và những người đồng nghiệp ở trạm cứu hỏa

Nhà vô địch luôn ở cửa dưới

Cao 1m93, nặng 112 kg với sải tay hơn 2m, Stipe Miocic không phải là một ông khổng lồ của hạng Heavyweight. Anh cũng không có khối cơ bắp cuồn cuộn như Ngannou hay Overeem. Chỉ có đôi tai súp lơ và hai bàn tay chai sần chứng minh rằng anh là một chiến binh đích thực trên sàn đấu.

Ảnh 7 (giữa): Stipe Miocic và Francis Ngannou

Ngược lại với Stipe Miocic, Francis Ngannou lúc đó là tâm điểm của giới truyền thông. Người giữ kỷ lục cú đấm Overhand mạnh nhất thế giới. 4 trận đấu gần nhất trước khi bước vào UFC 220, không lần nào Ngannou phải thượng đài quá 2 phút.

Chủ tịch UFC Dana White từng mô tả cú đấm của Francis Ngannou là một cú đấm khiến đối thủ cảm thấy như bị “một chiếc Ford Escort lao hết tốc lực vào người”. Hẳn là vẫn có thành phần khoa trương trong sự so sánh trên, nhưng việc “Cú đấm từ địa ngục” đã tiễn Alistair Overeem ngất lịm ngay trên võ đài là sự thật.

Vậy nên khi bước vào trận đấu lịch sử của hạng Heavyweight, Miocic có vẻ “lép vế” rất nhiều so với kẻ khiêu chiến. Theo thông số từ BestFightOdds.com, không ít khán giả đặt cửa vào việc Ngannou sẽ lại một lần nữa chiến thắng bằng knockout gọn gàng trong hiệp 1.

Ảnh 8 (trái): Miocic không có thói quen lo lắng trước trận đấu

“Tôi không thật sự lo lắng trước trận đấu,” Miocic cho biết. “Tôi đã quen ở cửa dưới của mọi trận đấu rồi.”

“Hồi còn thi đấu nghiệp dư, có lẽ là trận thứ tư hay thứ năm gì đó, tôi phải đối đầu với một võ sĩ rất ghê gớm. Chẳng ai tin tôi có thể thắng. Thầy Marc lo lắng đến độ ông ấy quát nạt tôi về đủ thứ trên trời dưới đất. Thế là tôi véo mũi thầy rồi bảo “Em không sợ đối thủ, nhưng thầy đang làm em lo chết khiếp đây”.”

Nghe học trò nhắc lại chuyện xưa, huấn luyện viên trưởng của Stipe Miocic, ông Marc Marinelli, chỉ cười.

“Stipe rõ là một đứa trẻ con to xác. Nhưng cậu ấy rất khôn ngoan, đồng thời có sức quan sát cực kỳ sắc bén. Khi chúng tôi có những buổi đối luyện, Stipe luôn phát hiện ra nhược điểm của đồng đội để gợi ý sửa chữa chúng rất nhanh.”

“Tôi tin rằng ẩn dưới vẻ ngoài vô hại của Stipe là một con thú săn mồi thứ thiệt. Cậu ấy xứng đáng được đánh giá cao hơn nhiều so với những gì người ta đang nghĩ.”

Ảnh 9 (full màn hình): “Ẩn dưới vẻ ngoài vô hại của Stipe là một con thú săn mồi thứ thiệt” - Marc Marinelli

Người ghi lại lịch sử

Tại UFC 220 Boston, Stipe Miocic đã chứng minh cho người ta thấy lý do vì sao anh mới nhà vô địch.

Vừa vào trận, Francis Ngannou đã tung ra không ít những cú đấm cực kỳ nguy hiểm, đặc biệt là một cú uppercut đã khiến Miocic lao đao.

Có điều, không như những đối thủ trước đó của Ngannou, nhà vô địch không gục. Miocic lao đến tấn công với hai pha quật ngã, đẩy thể lực của Ngannou đến giới hạn ngay trong hiệp 1.

Clip 2 (giữa): Hạn chế tối đa thế mạnh của đối phương, Stipe Miocic đã có một chiến thuật xuất sắc tại UFC 220

Một Ngannou đã “hết ga” trong những hiệp sau không có bao nhiêu cơ hội gây nguy hiểm cho Miocic.

Nhà vô địch dễ dàng ghim kẻ khiêu chiến xuống sàn, giã đòn và kiểm soát thế trận từ bên trên. Ngannou chỉ tạo được thêm một cú đấm phải ác liệt trong hiệp 3, trước khi lại bị đè nghiến xuống sàn cho đến hết trận đấu.

Kết quả, Stipe Miocic chiến thắng tuyệt đối với điểm số 50-44 từ cả 3 giám khảo.

Ảnh 10 (phải): Cứ với phong độ này, có lẽ thời gian giữ đai của Miocic còn dài

“Tôi đã học được nhiều điều từ trận đấu này hơn cả 4 năm học MMA,” Francis Ngannou cho biết.

“Một phần lỗi thuộc về tôi khi đã đánh giá Miocic quá thấp trong những hiệp đầu, dù vậy chiến lược của Miocic trong trận đấu này vẫn rất xuất sắc và tôi phải thừa nhận điều đó.”

Như vậy, Stipe Miocic đã chính thức ghi lại tên tuổi của mình như nhà vô địch tuyệt đối hạng nặng với 3 lần bảo vệ đai thành công. Cứ với phong độ này, có lẽ thời gian giữ đai của Miocic còn dài. Trong top 5 võ sĩ hạng Heavyweight hiện tại, chỉ còn Cain Velasquez là chưa thượng đài với Miocic mà thôi.

Ảnh 11 (giữa): Vợ chồng nhà Miocic sẽ đón đứa con đầu lòng cuối hè này

Nhưng mà, ghi lại lịch sử thì có quan trọng gì.

“Kệ nó đi, ai quan tâm,” Miocic cười toe toét trả lời phỏng vấn của MMA Fighting về khoảnh khắc anh lật đổ kỷ lục hạng Heavyweight. “Tôi sắp làm cha rồi! Vợ chồng tôi sắp có một em bé đấy! Cái đó mới quan trọng!”

Ảnh 12 (full màn hình): Miocic: Anh lính cứu hỏa đã thay đổi lịch sử UFC