Năm 2016, khi mất đai vô địch hạng cân Lightweight UFC vào tay Eddie Alvarez và tiếp sau đó là trận thua trước Tony Ferguson, Rafael Dos Anjos quyết định đổi lên hạng cân Welterweight UFC để tìm kiếm cơ hội. Anh có 3 chiến thắng liên tiếp nhưng lại thua hai trận gần đây nhất khi đụng độ Colby Covington và Kamaru Usman.

"Tôi đang ở trong trạng thái cuộc đời rằng tôi đang cần một thứ gì đó để kích thích "máu chiến" trở lại. Tôi 34 tuổi và đã có 39 trận đấu, vẫn còn nhiều nhiệt huyết và bản lĩnh nhưng tôi cần một cú hích," nhà cựu vô địch Lightweight UFC Rafael Dos Anjos khẳng định.

"Tôi sẽ không trở lại Lightweight UFC vì mấy gã hạng xoạng, tự sát khi cắt cân và cũng chẳng có lợi nhuận xứng đáng. Conor McGregor có vẻ là một mục tiêu đủ lớn để tôi đồng ý cắt cân," dù không có thành tích tốt gần đây như Rafael Dos Anjos vẫn phát biểu một cách rất "kèo trên".

Nhân tiện nói về đối thủ mà anh vừa chính thức "cạ kèo" Conor McGregor, Rafael Dos Anjos bình luận: "Tôi không mấy bất ngờ khi Khabib Nurmagomedov hạ gục được anh ta. Tôi đã nghiên cứu rất rõ chiến thuật của anh ta và đã thấy ngay từ đầu rằng anh ta không có cửa đấu với Khabib Nurmagomedov. Vâng McGregor tỏ ra cứng cựa đấy, nhưng khi mọi việc không như ý muốn anh ta sẽ sập ngay.

Trước đây, Rafael Dos Anjos từng suýt có dịp đụng độ Conor McGregor tại UFC 196, tuy vậy anh gãy xương bàn chân khi tập luyện và phải rút khỏi trận đấu, thay vào đó là Nate Diaz nhảy vào và tạo nên hai trận đấu "sướng lòng mát dạ" cả người hâm mộ lẫn ban lãnh đạo UFC.