Không ít khán giả thất vọng trước tin trận tranh đai Interim Lightweight hết sức được mong đợi giữa Khabib Nurmagomedov và Tony Ferguson đã chính thức bị hủy khỏi fight card của UFC 209. 

Ứng cử viên lớn nhất tại hạng Lightweight - Khabib Nurmagomedov (24-0) - đã được chuyển đến bệnh viện Sunrise Hospital & Medical Center vào rạng sáng thứ 6 bởi các vấn đề về cắt cân.

Dù được xuất viện cùng ngày, nhưng theo đề nghị của bác sĩ, Khabib không nên tham gia trận đấu với 'El Cucuy' Tony Ferguson (22-3) sáng Chủ Nhật. 

Đây là lần thứ 3 mà Nurmagomedov và Ferguson không thể cùng thượng đài, đều với lý do y tế, trong suốt 2 năm vừa qua. Quản lý của Nurmagomedov cho biết ông thấy "rất tệ" vì vấn đề từ phía team mình và gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất đến đội Tony Ferguson.

"Vấn đề quan trọng nhất hiện nay là sức khỏe của Khabib. Cậu ấy đang nghỉ ngơi. Chúng tôi sẽ không cân nhắc bất kỳ điều gì về tương lai trong tình huống này. Tôi xin gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất đến Tony (Ferguson), đội của cậu ấy, UFC, và các fan hâm mộ".

Sau khi biết tin Khabib buộc phải rời võ đài, Michael Johnson - người từng nhận lời đối đầu với Khabib khi Eddie Alvarez từ chối võ sĩ người Dagestan tại UFC 205 - tiếp tục muốn trở thành "siêu cứu hộ" thay thế cho Nurmagomedov để đối đầu Ferguson.

Tony Ferguson phát biểu trên Twitter rằng anh rất cám ơn Michael Johnson đã tự đề cử mình, dù UFC khẳng định rằng nếu trận Johnson - Ferguson diễn ra, đó sẽ không phải là một trận tranh đai Interim, và do đó không có một "món tiền lớn" nào sẽ được trao cho Johnson. 

Tony Ferguson vs. Khabib Nurmagomedov sẽ có mặt trong một sự kiện khác

Còn Dana White cho biết ông đã trao đổi với Michael Johnson và một số võ sĩ khác, thậm chí có ý định để anh thay thế Khabib Nurmagomedov, tuy nhiên ý kiến đa số tại UFC ủng hộ rút trận Khabib Nurmagomedov vs. Tony Ferguson ra khỏi Fight Card UFC 209 để đưa vào một sự kiện khác. Như vậy sẽ không cần bất cứ sự thay thế nào từ Michael Johnson cả.

"Vấn đề là chúng ta chỉ có 1 ngày trước sự kiện, do đó rất khó để chuẩn bị cho bất kỳ một sự thay thế nào. Các võ sĩ phải qua xác nhận của bác sĩ và vô số thủ tục tương tự," Dana White thừa nhận một cách hóm hỉnh rằng ông suýt tự tử sau khi nghe tin Khabib phải hủy đấu. "Dù vậy tôi hết sức tôn trọng những người đã đứng lên và tự đề cử mình cho trận đấu này."

Theo đó, có hai phương án mới trám vào vị trí trận Co-main Event tại UFC 209, một là trận Alistair Overeem vs. Mark Hunt, hai là trận Lando Vannata vs. David Teymur.