Tuổi tác chỉ đơn giản là một con số, đặc biệt là ở NBA. Cầu thủ trẻ nhất hiện nay đang thi đấu tại NBA là 19 tuổi, còn người lớn tuổi nhất vẫn đang ra sân thi đấu đỉnh cao là Vince Carter, người vừa bước qua tuổi 42 hồi tháng 1 vừa qua.

Mặc dù vậy, người hâm mộ có thể thấy Vince Carter vẫn úp rổ như điên ở tuổi 41, LeBron James càng đánh càng hay ở tuổi 33 hay chàng trai trẻ Devin Booker ghi đến 70 điểm trong một trận đấu dù mới 21 tuổi.

Hãy cùng chọn ra một cầu thủ xuất sắc nhất theo từng độ tuổi tại NBA ở mùa giải năm nay, khởi đầu bằng nhóm cầu thủ trẻ dưới 25 tuổi.

19 tuổi: Luka Doncic

Vẫn còn khá sớm để gọi Luka Doncic là tân binh xuất sắc nhất năm, thế nhưng siêu sao đến từ EuroLeague này đã đạt đến mọi sự kỳ vọng mà người hâm mộ đã đặt ra.

Trong số các tân binh, Doncic đứng đầu toàn bộ về số điểm ghi điểm và đã bắt đầu quay những ngôi sao hàng đầu NBA như Kyrie Irving hay James Harden như chong chóng ở trên sân.

20 tuổi: DeAndre Ayton

Được lựa chọn ở lượt pick đầu tiên, DeAndre Ayton là số ít cầu thủ có thể thách thức Luka Doncic trên cuộc đua đến danh hiệu tân binh xuất sắc nhất. 

Vừa mới vào giải, Ayton đã trên đường làm nên mùa giải lịch sử khi anh có khả năng trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đạt con số thống kê 15 điểm, 10 rebounds cùng hiệu suất dứt điểm trên 60% FG ở mùa giải tân binh.

21 tuổi: Jamal Murray

Mùa giải đầu tiên được tin dùng trong đội hình xuất phát, Jamal Murray đã mang đến màn trình diễn đầy ấn tượng với trung bình trên 17 điểm cùng gần 4,0 kiến tạo mỗi trận.

Đi kèm với đó là hiệu suất gần 40% 3PT và sự nhiệt huyết cực lớn dù phải đối đầu với bất kỳ đối thủ nào. Nếu ai đó thắc mắc về độ "chịu chơi" của Murray, hãy hỏi Lonzo Ball, Julius Randle hay gần đây nhất là Russell Westbrook.

Brandon Ingram cũng là cầu thủ 21 tuổi đáng chú ý, tuy nhiên nếu so sánh với Murray, tiền đạo của Los Angeles Lakers có đôi chút yếu thế vì chấn thương.

22 tuổi: Ben Simmons

Cũng 22 tuổi như Ben Simmons, nhưng lần này Donovan Mitchell có lẽ đã thua tâm phục khẩu phục. Đương kim Rookie of The Year Ben Simmons đang thi đấu tuyệt hay cho Philadelphia 76ers và đã liên tục được so sánh với Magic Johnson.

Việc Jimmy Butler cập bến Philadelphia chỉ tô điểm thêm lối chơi chuyền bóng đỉnh cao của Simmons khi anh vừa có thêm "điểm đến" cho những đường kiến tạo của mình, vừa được cởi bỏ gánh nặng ghi điểm để phát triển lối chơi một cách toàn diện hơn.

23 tuổi: Nikola Jokic

Độ tuổi này là một trong những lựa chọn khó khăn nhất. Karl-Anthony Towns ở tuổi 23 đang chơi với phong độ của một All-Star thực thụ, tuy nhiên Nikola Jokic xứng đáng được vinh danh khi anh đang giúp Denver Nuggets gây bất ngờ cho toàn giải đấu.

Được nhiều người hâm mộ gọi là sự kết hợp hoàn hào giữa trung phong và hậu vệ dẫn bóng, ngôi sao người Serbia thường xuyên cho thấy khả năng dằn, cũng như điều phối bóng đỉnh cao của mình dù mang thân hình rất to cao.

24 tuổi: Giannis Antetokounmpo

"Thánh Hy Lạp" mùa này đã lọt vào top những ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu MVP khi anh đang chơi bóng như một vị thần đúng nghĩa.

Sở hữu chiều cao khủng, sải tay dài và sự đa dạng trong lối chơi, Giannis Antetokounmpo không dễ để ngăn cản. Minh chứng là anh đang oanh tạc mọi hàng thủ đứng trước mặt mình ở mùa giải năm nay với trung bình gần 27 điểm cùng 13,2 rebounds mỗi trận.

25 tuổi: Anthony Davis

Phòng ngự xuất sắc và tấn công ấn tượng, đó là những miêu tả phù hợp với Anthony Davis, một trong những trung phong xuất sắc nhất NBA thời điểm này.

Ghi trung bình 28,1 điểm cùng 11,1 rebounds và 2,6 blocks mỗi trận mùa trước, Davis vẫn không ngừng cải thiện để trở thành mảnh ghép không thể thiếu trong đội hình của New Orleans Pelicans.

Nếu giữ được phong độ này, nhiều chuyên gia nhận định rằng Davis có thể trở thành cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm mà không có bất kỳ đối thủ nào cạnh tranh nổi.

(Còn tiếp kỳ 2: Nhóm cầu thủ đỉnh cao phong độ từ 26 đến 33)