Nếu như trước đây sức ảnh hưởng từ những cầu thủ không mang quốc tích Mỹ ở NBA là không lớn thì giờ đây mọi thứ đang thay đổi theo chiều hướng ngược lại.

Chúng ta đã thấy Joel Embiid đến từ châu Phi đang tái hiện lại hình ảnh của Hakeem Olajuwon ngày nào. Trong khi đó Kristaps Porzingis khiến người ta liên tưởng tới hình ảnh của Dirk Nowitzki. Ngoài ra còn có một Giannis Antetokounmpo mang đến hơi hướng thần thoại đến từ Hy Lạp với lối chơi đa năng.

Ở mùa giải sau, chúng ta sẽ lại được thấy thêm một tài năng nữa đến từ châu Âu đó là cầu thủ người Slovenia - Luka Doncic. Cầu thủ được đánh giá cao nhất ở cấp độ trung học R.J. Barrett, một người Canada và sẽ thi đấu cho Duke trong mùa giải năm nay.

Dưới đây là danh sách 10 cầu thủ không mang quốc tịch Mỹ xuất sắc nhất NBA ở thời điểm hiện tại.

Lưu ý rằng những cầu thủ sinh ra bên ngoài nước Mỹ nhưng lớn lên ở Mỹ sẽ không đủ điều kiện để lọt vào danh sách này. Do đó, Kyrie Irving, cầu thủ chuyển đến Mỹ khi mới hai tuổi và đã có quốc tịch Mỹ không đủ điều kiên.

10. Goran Dragic

Đội bóng: Miami Heat

Quốc tịch: Slovenia

Trước khi được chọn vào All-Star năm nay, Goran Dragic chưa bao giờ được đánh giá đúng mực về tài năng của mình. Ngay cả việc được lựa chọn vào All-Star vẫn không giúp cầu thủ này được đánh giá cao hơn. Bản sao của Steve Nash có trung bình 14 điểm trong sáu mùa giải gần nhất của mình. Anh đang cùng với Hassan Whiteside, và Dwayne Wade dẫn dắt một Miami Heat đang trong thời kỳ thoái trào.

9. Rudy Gobert

Đội bóng: Utah Jazz

Quốc tịch: Pháp

Nếu có một cuộc lựa chọn lại của lứa NBA Draft 2013, Rudy Gobert chắc chắn sẽ được chọn trong nhóm 4 cầu thủ hàng đầu, thay vì vị trí thứ 27. Gobert đã kết thúc mùa giải năm ngoái với vị trí một trong ba cầu thủ phòng ngự hàng đầu của giải đấu. Sải tay dài 2m36 chính là lý do giúp cầu thủ này được biết đến với biệt danh "Tháp nghiêng".

8. Al Horford

Đội bóng: Boston Celtics

Quốc tịch: Cộng hòa Dominica

Al Horford là một trong những cầu thủ thi đấu đơn giản nhất NBA hiện tại. Tuy không có lối đẹp mắt, nhưng sự hiệu quả là có thừa với Horford. Cầu thủ người cộng hòa Dominica từng 5 lần được chọn vào All-Star và đang có cơ hội giành danh hiệu Cầu thủ phòng ngự của năm trong mùa giải này. Horford đang là cầu thủ quan trọng nhất trong hệ thống phòng ngự của Celtics ở thời điểm hiện tại.

7. Andrew Wiggins

Đội bóng: Minnesota Timberwolves

Quốc tịch: Canada

Andrew Wiggins đang phải san sẻ nhiệm vụ ghi điểm cùng với Jimmy Butler. Chính vì vậy mà chúng ta đã từng quên rằng Wiggins đã ghi trung bình 23,6 điểm cùng hiệu suất ném 45% ở mùa giải năm ngoái. Wiggins là một cầu thủ tài năng và có tố chất để trở thành siêu sao, nhưng nếu như vẫn là lựa chọn thứ ba ở nhiệm vụ ghi điểm trong hệ thống tấn công từ tốn của HLV Tom Thibodeau thì rất khó để cầu thủ này vươn mình hơn nữa. Tuy vậy Wiggins vẫn có trung bình 17,6 ở thời điểm hiện tại và con số đó sẽ tăng lên khi mà Jimmy Butler vừa dính chấn thương được dự đoán sẽ khá nặng vào sáng hôm nay.

6. Marc Gasol

Đội bóng: Memphis Grizzlies

Quốc tịch: Tây Ban Nha

Mùa giải NBA 2016-17 đang là mùa giải ghi điểm tốt nhất của Marc với trung bình 19,5 điểm. Con số đó ở mùa giải này đã giảm xuống còn 17,7 ở mùa giải hiện tại. Nhưng bù lại con số thống kê từ rebounds (bắt bóng bật bảng) cùng kiến tạo của Marc đang ngày tốt và ổn định hơn. Em trai của Pau Gasol đang ngày một cân bằng hơn trong tấn công lẫn phòng thủ dựa theo những con số thống kê.

5. Ben Simmons

Đội bóng: Philadelphia Sixers

Quốc tịch: Úc

Ben Simmons có thể trở thành cầu thủ không mang quốc tịch Mỹ xuất sắc nhất NBA trong vài năm nữa, nhưng ở thời điểm hiện tại là không. Vấn đề lớn nhất của Simmons lúc này là khả năng ném ba điểm, người ta rất ít thấy hoặc chưa bao giờ thấy anh ấy thực hiện một cú ném ba điểm. Simmons được đánh giá là cầu thủ có lối chơi tương đồng nhất với LeBron James trong những năm gần đây. Cầu thủ người Úc còn trở thành cầu thủ đầu tiên có được ít nhất 6 triple-double (3 chỉ số từ 10 trở lên) trong mùa giải đầu tiên ở NBA, kể từ khi Magic Johnson làm được điều này.

4. Nikola Jokic

Đội bóng: Denver Nuggets

Quốc tịch: Serbia

Không còn gì phải bàn cãi, Nikola Jokic đang là trung phong chuyền bóng tốt nhất NBA ở thời điểm hiện tại. Cầu thủ người Serbia đang có trung bình 6,0 kiến tạo mỗi trận với vai trò một trung phong - tốt hơn cả Kyrie Irving và Goran Dragic. Jokic có trung bình 17,2 điểm cùng 10,6 rebounds ở mùa giải hiện tại.

3. Kristaps Porzingis

Đội bóng: New York Knicks

Quốc tịch: Latvia

Trước khi kết thúc sớm mùa giải với chấn thương dây chằng, Kristaps Porzingis chính là niềm cảm hứng lớn nhất khiến người hâm mộ ở New York đến sân xem Knicks thi đấu. Porzingis có trung bình 22,7 điểm cùng 2,4 blocks trong mùa giải năm nay.

2. Joel Embiid

Đội bóng: Philadelphia Sixers

Quốc tịch: Cameroon

Joel Embiid có mùa giải đầu tiên thi đấu trên 50% số trận ở NBA với trung bình 23,8 điểm, 11,2 rebounds cùng 3,2 kiến tạo. Không những vậy, Joel còn là tâm điểm chú ý của truyền thông với những hành động khác người và những phát ngôn gây bão.

1. Giannis Antetokounmpo

Đội bóng: Milwaukee Bucks

Quốc tịch: Hy Lạp

Ngoài Simmons, Antetokounmpo cũng được xem như bản sao của LeBron James. Với chiều cao lên tới 2m11 nhưng lại có thể linh hoạt thi đấu ở vòng ngoài, Antetokounmpo trở nên phù hợp với nhiều loại chiến thuật và nhiều vị trí trên sân. Antetokounmpo đang có trung bình 27,8 điểm, 10,4 rebounds, 4,8 kiến tạo, 1,3 block cùng 1,4 lần cướp bóng. Cầu thủ người Hy Lạp được dự đoán sẽ có ít nhất một danh hiệu MVP trong sự nghiệp.