Steven Adams đang gây sốt ở mùa giải NBA 2018-19 không chỉ vì độ hiệu quả anh mang lại cho Oklahoma City Thunder mà còn do ngoại hình giống hệt diễn viên Jason Momoa nổi tiếng với vai diễn Arthur Curry trong bom tấn "Aquaman" vừa được công chiếu cuối năm 2018.

Bỏ qua yếu tố ngoại hình phong trần, Steven Adams đang thể hiện phong độ ấn tượng, đóng góp rất nhiều cho thành công ở thời điểm hiện tại của Oklahoma City Thunder. Mặc dù là mẫu trung phong cổ điển, thế nhưng sức mạnh thể chất cùng với thể hình chuẩn big-man khiến anh luôn là mối đe dọa ở khu vực hình thang. Steven Adams hiện đang có trung bình 15,4 điểm và 10,1 rebounds mỗi trận.

Tưởng chừng một cầu thủ mạnh mẽ như Steven Adams không ngán bất kỳ ai tại NBA, thế nhưng không. HLV Gregg Popovich của San Antonio Spurs mới đây đã chia sẻ rằng ông chính là người mà Steven Adams sợ nhất.

Có lẽ nguyên nhân đến từ lối đánh của Steven Adams. Không giống những trung phong tốp đầu NBA mùa này như Joel Embiid, Anthony Davis, Nikola Jokic hay Marc Gasol, Steven Adams vẫn trung thành với lối đánh cổ điển hủy diệt vòng trong bằng sức mạnh thể chất và khả năng tranh chấp rebounds. Suốt 6 năm qua, Steven Adams chưa một lần nào thực hiện cú ném 3 điểm. Anh hiểu rõ rằng giá trị của mình nằm ở đâu chứ không chạy đua theo trào lưu 3 điểm.

Trong khi đó, hơn ai hết, Gregg Popovich là tay HLV "cáo già" hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của những trung phong cổ điển này hơn ai hết. Đã nhiều lần trong mùa giải này, Gregg Popovich lên tiếng công kích lối chơi small-ball, ném 3 điểm vô tội vạ của các đội bóng NBA hiện đại.

Nhìn lại quá khứ, Gregg Popovich cũng đã từng là làm việc với rất nhiều trung phong cổ điển như huyền thoại David Robinson, Tim Duncan hay Tiago Splitter. Bên cạnh đó, Gregg Popovich cũng không quá lạ gì với những cái tên đã dành cả thanh xuân để đối đầu với ông như Shaquille O'Neal (LA Lakers), Ben Wallace (Detroit Pistons)... Có lẽ đây chính là lý do mà Gregg Popovich tin rằng Steven Adams rất sợ ông.

Mặc dù vậy, Steven Adams đã thể hiện khá tốt trong trận đấu căng não 2 hiệp phụ với San Antonio Spurs ngày 11/1 hôm nay với 19 điểm và 7 rebounds. Tuy nhiên cuối cùng phần thắng thuộc về San Antonio Spurs khi mà Oklahoma City Thunder không thể nào ngăn cản được LaMarcus Aldridge, để ngôi sao này ghi đến 56 điểm.