Nhiều tin đồn cho rằng HLV Gregg Popovich sẽ kết thúc sự nghiệp huy hoàng của mình sau khi dẫn dắt đội tuyển Mỹ tại Tokyo tháng Tám tới. Tuy nhiên, với việc IOC hoãn Thế Vận Hội sang năm 2021, nhiều ý kiến lo ngại vị chiến lược gia 71 tuổi sẽ nghỉ ngơi và xem Olympic qua màn hình nhỏ.

Dẫu vậy, luồng ý kiến này bị bác bỏ khi vị chiến lược gia người gốc Nam Tư cũ khẳng định sẽ hoàn thành nhiệm vụ tại Nhật Bản, dù hợp đồng với Liên đoàn Bóng rổ Mỹ hết hạn trong năm 2020. Một người cũng đưa ra lời cam kết là Giám đốc Điều hành Jerry Colangelo, người đã bước sang tuổi 80 và khẳng định không gắn bó với đội tuyển quốc gia sau giải đấu tại Tokyo.

"Tất cả chúng tôi vẫn tham dự Olympic. Những lời cam kết 2020 vẫn còn hiệu lực", Colangelo chia sẻ với ESPN. "Giờ điều quan trọng là phải ứng phó với con virus này và những điều bí ẩn đằng sau. Chúng tôi luôn đặt sức khỏe của mọi người lên trên hết".

HLV Gregg Popovich gắn bó với San Antonio Spurs từ năm 1996 và là vị chiến lược gia có kinh nghiệm nhất tại NBA cũng như mọi môn thể thao lớn khác của nước Mỹ ở thời điểm hiện tại. Ông dẫn dắt Spurs tới chuỗi 22 vòng Playoffs liên tiếp và giành 5 chức Vô địch NBA.

Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Pop từng có nhiều năm làm trợ lý và chứng kiến đội tuyển thất bại ở giải Vô địch Thế giới 2002 và Olympic 2004. Ông được bổ nhiệm vào vai trò thuyền trưởng sau kỳ Thế Vận Hội 2016, nhưng chỉ giúp ĐT Mỹ đứng hạng 7 ở Trung Quốc mùa hè năm ngoái, thành tích tệ nhất lịch sử của họ tại FIBA World Cup.