Trong buổi họp báo kết thúc mùa giải diễn ra hai tuần sau serie chung kết NBA, chủ tịch Masai Ujiri của Toronto Raptors bày tỏ mong muốn được tiếp tục gắn bó với Kawhi Leonard và những thành viên còn lại của đội bóng để hướng đến chức vô địch mùa giải tới.

“Chúng tôi sẽ sớm bắt tay vào những công việc tiếp theo trên chặng đường bảo vệ ngôi vô địch”, chủ tịch Ujiri phát biểu. “Chúng tôi muốn tiếp tục nếm trải khoảnh khắc vinh quang này thêm nhiều lần hơn nữa”.

Một trong những “việc tiếp theo” mà người đứng đầu Raptors nói tới chính là thuyết phục Kawhi Leonard ở lại. Đương kim Finals MVP dự kiến sẽ trở thành cầu thủ tự do vào mùa Hè này. Toronto có thể chi trả tối đa 190 triệu đôla Mỹ trong 5 năm, nhiều hơn 50 triệu và 1 năm so với với bất cứ đội bóng nào khác.

“Tôi biết nền tảng của đội bóng có những gì. Chúng tôi vẫn là chính mình trong suốt cả năm qua và cậu ấy có lẽ đã hiểu điều đó. Tôi nghĩ hai bên đã xây dựng được sự tin tưởng”, chủ tịch Raptors nói. Theo ông, sức khỏe, niềm tin và thành công là ba yếu tố để giữ chân Leonard.

The Klaw đã chấn thương trong suốt mùa giải cuối tại San Antonio Spurs và chỉ thi đấu chín trận. Kể từ khi chuyển đến Canada, Kawhi Leonard chơi 60 trận ở mùa giải chính và thêm 24 trận play-off. Anh đạt chỉ số trung bình 26,6 điểm và 7,3 rebound mỗi trận, cao nhất sự nghiệp. Con số ấy tăng lên 30,5 và 9,1 ở Play-off.

Ujiri nói rằng ông và Leonard nói chuyện nhiều lần trong vài ngày qua và những buổi trao đổi mang lại kết quả tích cực. “Tôi đã nhắn tin cho Kawhi đêm hôm qua và nói chuyện với chú của cậu ấy vào sáng nay. Đó là dấu hiệu của sự tin tưởng, và hai bên sẽ còn liên lạc thường xuyên”.

Trung phong Marc Gasol và hậu vệ Danny Green sẽ cùng hết hạn hợp đồng vào mùa hè này. Chủ tịch của Toronto Raptors cho biết đội bóng sẽ ưu tiên giữ chân cả hai cầu thủ này. “Họ hiểu quyết định của Kawhi Leonard có ảnh hưởng lớn thế nào, nhưng chúng tôi muốn giữ chân tất cả".

Bên cạnh đó, đội bóng Canada bày tỏ động thái muốn đàm phán sớm với Cầu thủ tiến bộ nhất NBA 2018-19 Pascal Siakam. Hợp đồng của cầu thủ Cameroon còn một năm nữa mới hết hạn, nhưng đôi bên sẽ đàm phán ngay từ Summer League năm nay.