Vào tháng Bảy năm sau, Olympic Tokyo sẽ chính thức khai màn ở xứ sở mặt trời mọc và bóng rổ sẽ là một trong những môn thể thao được chờ đợi nhất. Kể từ khi FIBA cho phép các cầu thủ chuyên nghiệp tham dự Thế Vận Hội 1992, đây là đấu trường bóng rổ danh giá nhất cấp đội tuyển quốc gia.

Nhưng có lẽ khó để Thế Vận Hội sánh ngang với tầm vóc NBA trong bóng rổ. Bằng chứng là rất nhiều ngôi sao của đội tuyển Mỹ không dám trả lời về việc có tới Tokyo vào năm sau hay không. Một trong số đó là Stephen Curry của Golden State Warriors, người chưa từng giành HCV Olympic.

"Thành thật với các bạn nhé, tôi cũng không dám chắc. Đó là một câu hỏi rất mở và tôi chưa có bất cứ suy nghĩ nào. Đó là câu trả lời tốt nhất của tôi vào thời điểm này", Curry chia sẻ với NBC Sports.

Cụ thể hơn một chút, Damian Lillard cho rằng lịch thi đấu NBA sẽ khiến anh khó sắp xếp kế hoạch để tham dự Olympic. Mùa giải tới, NBA sẽ kết thúc giai đoạn mùa giải chính vào tháng Năm và loạt trận Chung kết có thể kéo dài tối đa tới 22/7, trong khi Olympic sẽ khởi tranh sau đó một ngày.

"Tôi không dám chắc 100%", Lillard trả lời Rotoworld. "Chúng ta nên chờ đợi xem hoàn cảnh ra sao. Có lẽ vào khoảng ngày sinh nhật của tôi (15/7) sẽ có câu trả lời. Nếu Portland vào tới Chung kết NBA và giành thắng lợi, tôi sẽ không đi Nhật Bản, nhưng hãy chờ xem".

Trong số tất cả các cầu thủ NBA được NBC Sports đặt câu hỏi, không có bất cứ ai cam kết sẽ tham dự Tokyo 2021. Cũng dễ hiểu khi khoảng thời gian chuẩn bị giữa NBA và Olympic là quá ngắn, và còn chưa kể tới những quy định an toàn chống COVID-19 của Ban tổ chức Thế Vận Hội có thể khiến nhiều cầu thủ không kịp tham dự.

Không những vậy, NBA sẽ còn gây ảnh hưởng tời khả năng dự Olympic của nhiều cầu thủ quốc tế, khi đội tuyển của họ thi đấu tại vòng loại diễn ra tháng Sáu năm sau.