Tim Donaghy sinh năm 1967, từng có 13 năm làm trọng tài tại NBA. Sự nghiệp cầm còi của vị trọng tài này kết thúc vào năm 2007 khi ông bị FBI điều tra về hành vi cá cược ở những trận đấu do chính mình điều khiển.

Nhiều nguồn tin cho biết vị trọng tài này thiếu nợ vì đánh bạc và có ý định gỡ gạc bằng cách cá cược. Sau khi ra tù, Donaghy dường như chẳng còn gì để mất vì thế ông cho ra mắt cuốn tự truyện và một bộ phim tài liệu nói về những "thâm cung bí sử" trong khoảng thời gian làm việc tại NBA.

2 chi tiết đáng chú ý nhất là trận Chung kết miền Tây 2002 giữa Los Angeles Lakers vs Sacramento Kings, và trận NBA Finals 2006 giữa Miami Heat vs Dallas Mavericks. Donaghy khẳng định 2 trận đấu này đều bị dàn xếp.

Cụ thể ở trận Chung kết miền Tây 2002, LA Lakers đã đánh bại Sacramento Kings với kịch bản nghẹt thở 4-3, sau đó họ tiến vào Finals và giành chiến thắng 4-0 trước New Jersey để lên ngôi vô địch. Donaghy khẳng định Sacramento Kings đáng lẽ đã giành chiến thắng và có thừa cơ hội để giành chức vô địch.

"Đã có sự chỉ đạo từ phía NBA, tôi không phải là người điều hành game 7 nhưng tôi biết trận đấu đó có vấn đề," Tim Donaghy chia sẻ với tờ The News. Tuy quan điểm của cựu trọng tài này khá mơ hồ nhưng ở loạt trận NBA Finals 2006 người hâm mộ không thể không nghi ngờ kết quả 4-2 giúp Miami Heat lên ngôi vô địch đầu tiên trong lịch sử đội bóng.

Ở cuộc chiến đó, Dallas Mavericks đã thắng trước 2-0 nhưng Miami Heat có tới 4 trận thắng liên tiếp để ngược dòng lên ngôi vô địch. Đó giống như một cuộc diễu hành của Dwyane Wade khi anh có tới 73 lần đứng trước vạch ném phạt.

Hậu vệ huyền thoại của Miami Heat đã có serie Final tuyệt hay, nhưng công bằng mà nói anh cũng nhận được rất nhiều sự ưu ái từ phía trọng tài: "Tôi đã nói điều này rất nhiều lần, Dallas Mavericks xứng đáng có nhẫn vô địch 2006 chứ không phải Miami Heat, và Sacramento Kings cũng là đội vô địch 2002 chứ không phải LA Lakers," cựu trọng tài Donaghy một lần nữa khẳng định.

Dù cựu uỷ viên David Stern liên tục phản bác ý kiến của Donaghy nhưng có một sự thật là cuốn sách của vị trọng tài này đã giúp ông thu về hàng triệu đô la. Và dù dính vào bê bối cá cược nhưng ông vẫn nhận được sự tôn trọng của rất nhiều chuyên gia trong đó có ông chủ Mark Cuban của Dallas Mavericks.

Thật tình cờ, 2 đội bóng mà Donaghy cho rằng không xứng đáng giành chức vô địch năm 2002 và 2006 lại là 2 cái tên góp mặt tại NBA Finals mùa này. LA Lakers đang dẫn trước 3-1 qua đó đặt 1 tay vào chiếc cúp Larry O'Brien.