Bất chấp những nỗ lực không thể xuất sắc hơn tại game 5 với 55 điểm cùng kỷ lục 12 cú ném 3 điểm, Damian Lillard vẫn phải nếm trải thất bại cay đắng sau hai hiệp phụ trước Denver Nuggets. Chờ thêm 2 ngày nữa, anh và các đồng đội chính thức nói lời chia tay vòng Playoffs.

Thất bại này đánh dấu lần thứ năm Lillard bị loại ngay từ vòng 1 Playoffs. Trong 9 năm khoác áo Portland, anh lọt vào giai đoạn hậu mùa giải 8 lần, nhưng chỉ được tận hưởng chiến thắng ở 4 series.

Rất nhiều cổ động viên bày tỏ hy vọng Lillard sẽ rời khỏi Portland Trail Blazers để đến với một đội bóng mạnh hơn nhằm tranh nhẫn Vô địch. Tuy nhiên, cầu thủ 30 tuổi luôn khẳng định lòng trung thành với bang Oregon, luôn mơ về ngày có thể đưa Portland tới trận chung kết.

Yêu càng lắm thì đau càng nhiều. Những thất bại tức tưởi khiến Dame dường như không còn nhiều sự kiên nhẫn. Sau thất bại vừa qua, hậu vệ sinh năm 1990 đăng lên trang cá nhân dòng chữ: "Tôi còn phải cống hiến bao lâu nữa? Tới bao giờ thành quả mới xứng đáng với công sức bỏ ra?".

Hai câu này nằm trong bài hát Dedication của rapper Nipsey Hussle, mô tả những cảm xúc hiện tại của hậu vệ 30 tuổi. Lillard cống hiến cả thanh xuân cho Portland Trail Blazers, nhưng chưa bao giờ anh có được cơ hội tiến tới Chung kết NBA.

Lòng trung thành vẫn sẽ giữ Lillard tại bang Oregon, nhưng cũng có thể nó sẽ chỉ càng mang lại cho anh những sự thất vọng. Liệu anh có thể chờ tới ngày Portland Trail Blazers đền đáp những cống hiến suốt gần một thập kỷ qua?