Trận đấu giữa Portland Trail Blazers và New Orleans Pelicans chỉ còn 5 phút 55 giây, cách biệt là 17 điểm nghiêng về phía đội khách và tưởng như đã cầm chắc chiến thắng trong tay. Nhưng đừng tưởng tượng điều gì, khi đối thủ sở hữu Damian Lillard.

Anh là đầu tàu giúp Portland Trail Blazers lội ngược dòng thành công trong quãng thời gian chưa tới nửa hiệp đấu. Không có một cú game winner, nhưng Lillard vẫn bật Dame time với 7 điểm trong 1 phút cuối cùng, giúp đội nhà thắng sát nút 125-124.

Pelicans có cơ hội kết thúc trận đấu, khi Brandon Ingram được ném phạt khi trận đấu còn 7,2 giây. Nhưng cầu thủ 2 lần dự All-Star này ném trượt hết, và cách biệt 3 điểm vẫn giữ nguyên.

"Sau khi cậu ta ném phạt hụt, tôi tự nhủ rằng mình sẽ đưa trận đấu này vào hiệp phụ", Lillard chia sẻ sau trận đấu.

Thực tế là chẳng có cơ hội nào để số 0 bên phía Portland Trail Blazers gỡ hòa. Đội khách hiểu rõ khả năng ném xa của hậu vệ All-Star này, chấp nhận phạm lỗi từ xa để khiến Lillard chỉ có thể ghi tối đa 2 điểm. Anh tận dụng tốt cơ hội trên vạch ném phạt, rút ngắn tỉ số còn 123-124 khi trận đấu còn 5,2 giây.

Những phút cuối điên rồ trong trận Portland - New Orleans

Kế hoạch của Pelicans là giữ bóng lâu nhất có thể và chờ đợi những cú ném phạt, nhưng mọi thứ đổ bể khi Nickeil Alexander-Walker không thể khống chế đường chuyền từ Lonzo Ball, để mất bóng vào tay đối thủ. Sau đó, Lillard bị phạm lỗi khi trận đấu chỉ còn 1,2 giây.

Anh thực hiện thành công 2 quả ném phạt, còn Pelicans cố gắng làm tốt nhất có thể trong bối cảnh đã hết hội ý. Lonzo Ball nhanh chóng tung ra một đường chuyền dài vượt tuyến, tới đúng vị trí của Zion Williamson. Cầu thủ sinh năm 2000 thực hiện cú hookshot dựa bảng bằng tay trái, bóng đi chạm vành ra ngoài.

Lần đầu tiên trong mùa giải năm nay có một đội bóng bị dẫn 17+ điểm trong 6 phút cuối cùng mà vẫn thắng trận. Đã có 236 đội để thua trong tình cảnh này trước khi Portland Trail Blazers làm nên điều không tưởng.

"Vận may đã mỉm cười với chúng tôi. Brandon Ingram ném phạt trượt, rồi họ để mất bóng trong tình huống tiếp theo. Chúng tôi đã làm tất cả, thực hiện đúng những bài tấn công, phòng ngự và kèm thêm một chút may mắn để chiến thắng", Lillard nói về cuộc lội ngược dòng.

Một trong số những vận may của Portland Trail Blazers là sở hữu Damian Lillard trong đội hình. Chỉ cần 20 cú dứt điểm, anh ghi tới 50 điểm, trong đó có 6 quả 3 điểm và thực hiện thành công trọn vẹn 18 pha ném phạt. Đây là lần thứ 12 trong sự nghiệp, Lillard ghi 50 điểm trong một trận đấu, nhiều hơn Allen Iverson và ngang với LeBron James.

50 điểm của Lillard trước Pelicans

Nhưng với Lillard, anh và các đồng đội sẽ không cần đến những con số khủng khiếp này nếu hàng thủ được cải thiện. Portland Trail Blazers là đội phòng ngự kém thứ nhì tại NBA, và đây là trận thứ sáu từ đầu mùa họ lội ngược dòng thành công trong phút cuối cùng.

"Chúng tôi phải quyết tâm để trở thành một đội bóng phòng ngự tốt. Chỉ khi ấy, đội bóng mới có thể nâng tầm. Chúng tôi đã nói rất nhiều về điều này, nhưng chưa thấy thành quả đâu hết. Mọi người chắc chắn sẽ chờ đợi chúng tôi thể hiện tốt tại vòng Playoffs, và sự tôn trọng thực sự sẽ đến nếu trình độ phòng ngự của đội bóng tăng lên.