Ở mùa giải NBA trước, Damian Lillard gia nhập Milwaukee Bucks để tạo nên một “siêu đội hình" bên cạnh Giannis Antetokounmpo và Khris Middleton.

Bộ ba cầu thủ này mang đến sự hiệu quả rất cao cho Bucks trong cả tấn công lẫn phòng ngự, đạt chỉ số net-rating lên đến +17,5 điểm. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ sự kết hợp này không kéo dài được lâu.

Lillard, Antetokounmpo và Middleton chỉ thi đấu với nhau 42 trận (trên tổng cộng 82 trận Regular Season) vì nhiều chấn thương khác nhau. Riêng tại Playoffs, Bucks không có trận nào đủ mặt cả ba ngôi sao của họ.

Cá nhân Damian Lillard cũng trải qua mùa giải khó khăn. Biết rằng chỉ số của Dame sẽ giảm khi trở thành lựa chọn ghi điểm thứ hai hoặc thứ ba sau Giannis Antetokounmpo và Middleton, nhưng độ hiệu quả mà Lillard có được cũng rất thấp.

Tỷ lệ ném xa thành công của Damian giảm xuống 35,4% 3PT và tỷ lệ ném rổ (true-shooting) còn 59%. Con số này chỉ đạt mức trên trung bình toàn giải đấu và thấp hơn so với những gì Lillard từng có trong 10 năm thi đấu ở Portland Trail Blazers.

Cộng thêm việc đổi HLV giữa mùa và chấn thương xoay quanh các trụ cột, Lillard và Milwaukee Bucks không mấy thành công ở mùa giải đầu tiên làm việc cùng nhau.

Nói về mùa giải đã qua, cầu thủ sinh năm 1990 đã thú nhận đây là giai đoạn vô cùng khó khăn với bản thân anh vì gặp những vấn để cả trong lẫn ngoài sân bóng.

“Ban đầu tôi nghĩ mọi thứ sẽ dễ dàng vì dù sao đây cũng là thuần công việc mà thôi. Nhưng rồi nó khó khăn hơn tôi nghĩ. Từ việc đổi chỗ ở và có biến cố về gia đình (ly dị vợ) cho đến sự thay đổi về lối chơi trên sân với sự góp mặt của Giannis và Khris Middleton.

Cả hai đồng đội của tôi đều là những ngôi sao lớn, vì vậy tôi phải học cách làm quen và thi đấu cùng với họ. Tôi không muốn họ thay đổi gì cả, chỉ cố gắng đặt bản thân vào vị trí tốt nhất cho cả đội. Điều này khó khăn hơn nhiều so với tôi dự tính”, Damian Lillard cho biết.

Sau mùa giải vô địch năm 2021, Milwaukee Bucks đã trải qua nhiều thay đổi về nhân sự. HLV trưởng cũ là Mike Budenholzer đã không còn tại vị, còn mảnh ghép quan trọng Jrue Holiday đã chuyển sang Boston Celtics và vừa vô địch NBA cách đây 2 tháng.

Không còn nhiều thời gian, mùa giải 2024-25 tới sẽ là cơ hội của không chỉ Milwaukee Bucks mà còn cá nhân Damian Lillard thể hiện mình, hướng đến việc cạnh tranh ngôi vô địch miền Đông cũng như toàn giải đấu.