Người hâm mộ đã hiểu khá rõ về việc Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton cùng 500 anh em Milwaukee Bucks đã đánh mất hoàn toàn loạt trận NBA Playoffs với Toronto Raptors như thế nào.

Cách đây hơn 1 tuần, Raptors thua 2 lượt trận liên tiếp, bị dẫn trước 0-2 và gần như lạc lối hoàn toàn vì không có nhiều lựa chọn ghi điểm. Kawhi Leonard thì đi cà nhắc vì đau, Pascal Siakam thì đánh mất chính mình, rồi đến lượt Kyle Lowry, Marc Gasol và các cầu thủ dự bị của Toronto thi đấu cực kỳ phập phù qua mỗi trận đấu.

Bước vào Game 3, Milwaukee Bucks có cơ hội đưa tỷ số loạt trận lên thành 3-0. Thế nhưng, Giannis Antetokounmpo và các đồng đội lại không thể tận dụng. Cá nhân Giannis cũng đánh mất hình ảnh bá đạo thường thấy và từ đó, anh chứng kiến "The Klaw" có trận đấu 36 điểm và rút ngắn tỷ số xuống còn 2-1.

Một thất bại sẽ không là gì ở NBA Playoffs, nhất là khi Bucks đã thắng 2 lượt trận đầu tiên. Nhưng thoáng một cái đến 1 tuần sau, Toronto Raptors đã đi từ chiến thắng đó đến 4 lượt trận bất bại, qua đó đánh bật Milwaukee khỏi Playoffs 2019 và bước vào series NBA Finals đầu tiên trong lịch sử CLB.

Đây sẽ không phải lần đầu tiên Kawhi Leonard vào NBA Finals và vừa rồi, đó chắc chắn sẽ không phải cơ hội duy nhất mà Giannis có được trước thềm loạt trận được mong chờ nhất toàn bộ vòng Playoffs. Tuy nhiên, việc Kawhi đã từng xuất hiện ở Finals chính là lý do giúp anh vượt qua được Antetokounmpo.

Lần gần nhất lọt vào NBA Finals, Kawhi Leonard đạt danh hiệu Finals MVP trong loạt trận San Antonio Spurs thổi bay Miami Heat của LeBron James, Dwyane Wade và Chris Bosh năm 2014.

Nhưng đó không phải lần đầu tiên Kawhi vào sâu tại NBA Playoffs. Năm 2013, Leonard đã cùng Spurs góp mặt ở NBA Finals và năm 2012, khi Kawhi vẫn còn là một tân binh, San Antonio cũng đã vào đến chung kết miền Tây.

Kinh nghiệm chinh chiến ở những đấu trường lớn của Kawhi Leonard đã được xây dựng từ những vòng Playoffs như thế và cũng may mắn cho "The Klaw", anh có đủ sự nâng đỡ từ các đồng đội, cũng như HLV Gregg Popovich để bước ra ánh sáng với danh hiệu NBA Finals MVP.

Kawhi đã học được rất nhiều từ Gregg Popovich, người đã có 4 chiếc nhẫn vô địch trước khi anh được Draft năm 2011. Sau đó, Leonard học tập tinh thần và ý chí của những nhà vô địch như Tim Duncan, Manu Ginobili hay Tony Parker.

Với tất cả những ai hiểu rõ về Kawhi Leonard, họ sẽ biết rằng tiền đạo kiệm lời này sẽ không bao giờ chùn bước ở những thời khắc quan trọng, dưới ánh đèn flash chói chang hay sự hăm doạ từ các khán đài.

Kawhi (và phần nào đó là Danny Green) đã được "xây dựng" và chuẩn bị cho những giây phút như loạt trận trước Milwaukee Bucks năm nay. Anh đã mang những điều tinh tuý nhất học được từ thời còn thi đấu tại San Antonio Spurs đến cho các đồng đội ở Toronto Raptors: Sự kiên trì, nhẫn nại và cách lấy lại sự bình tâm trong mọi tình huống.

Đã trải qua rất nhiều tình huống phải chịu áp lực lớn trong sự nghiệp, Kawhi Leonard có sự chuẩn bị tốt hơn và đây chính là điều mà Giannis Antetokounmpo, cũng như những cầu thủ Milwaukee Bucks khác chưa thể có được.

Đối với Milwaukee Bucks, đây là lần đầu tiên họ vào sâu tại NBA Playoffs trong kỷ nguyên Giannis Antetokounmpo và việc HLV Mike Budenholzer đưa các học trò đi xa như thế này đã là một kỳ tích. Họ là đội bóng đứng đầu toàn bộ NBA trong Regular Season và là tập thể duy nhất chạm mốc 60 trận thắng.

Dù phải nhận thất bại, nhưng tất cả những trận đấu Playoffs đã qua đều mang đến kinh nghiệm quý giá cho Giannis, Middleton, Eric Bledsoe hay Malcolm Brogdon. Đến mùa giải năm sau, chắc chắn những cầu thủ này sẽ trưởng thành hơn, cứng cáp hơn vì họ đã gục ngã ở một đấu trường khắc nghiệt và nhiều sức ép. 

Ngay cả Golden State Warriors cũng phải trải qua giai đoạn tương tự. Trước khi lên ngôi vô địch năm 2015, tập thể được dẫn đầu bởi Stephen Curry cũng phải trải qua 2 mùa giải thất bại trước Los Angeles Clippers ngay tại vòng 1 năm 2013 và San Antonio Spurs của Kawhi Leonard năm 2014.

Trải qua những "bài test" gắt gao như thế, Stephen Curry và Klay Thompson đã được mài giũa về cả chuyên môn lẫn tinh thần. Từ đó, anh em "Splash Brothers" bắt đầu kỷ nguyên thống trị của họ từ năm 2015 đến tận bây giờ.

Nhìn vào đội hình của Toronto Raptors, họ có quá nhiều cái tên dày dặn kinh nghiệm như Kawhi Leonard, Danny Green, Kyle Lowry hay thậm chí là Serge Ibaka và Marc Gasol. Xét về tương quan lực lượng với Milwaukee Bucks, Raptors có thể không bằng. Nhưng kinh nghiệm của những cầu thủ chủ chốt là điều giúp tập thể "We The North" nhỉnh hơn và tiếc cho Milwaukee, điều đó đủ tạo nên sự khác biệt để Toronto có được 4 chiến thắng liên tiếp trong loạt trận.

Hãy nhìn vào cách Kawhi Leonard điềm tĩnh nhấn chìm Milwaukee Bucks trong những tình huống kiểm soát bóng quyết định trong hiệp 4. Trong khi đó, Giannis Antetokounmpo lại tỏ ra bế tắc và có chút gì đó hoảng loạn khi không tìm được cách xuyên thủng hàng thủ của Toronto. Đó chính là sự khác biệt.

Vòng NBA Playoffs và NBA Finals sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD – VTVcab, thông tin cập nhật liên tục trên webthethao.vn và Bóng rổ TV.