Là một trong những cầu thủ có lương rất cao ở NBA Ben Simmons bỏ túi trung bình gần 35 triệu đô la Mỹ mỗi mùa theo hợp đồng hiện có. Riêng ở mùa 2024-25 tới đâu, hậu vệ người Úc đang thuộc biên chế Brooklyn Nets sẽ nhận hơn 40 triệu đô la Mỹ trước khi trở thành cầu thủ tự do vào tháng 6 năm sau.

Nhưng trái ngược với con số hàng chục triệu đô được nhận mỗi năm, Ben Simmons đóng góp rất hạn chế cho đội bóng mà anh khoác áo. Sau khi ngồi ngoài toàn bộ mùa giải 2021-22, Ben chỉ ra sân tổng cộng 57 trận trong 2 mùa gần nhất (chưa đầy 35% số trận). 

Đáng báo động hơn là Simmons chỉ ra sân được 15 trên tổng cộng 82 trận của Brooklyn Nets mùa 2023-24. Và dù đã thi đấu ít, chỉ số của hậu vệ này cũng không cao với chỉ trung bình 6.1 điểm cùng 7.9 rebounds và 5.7 assists mỗi trận.

Lý giải cho phong độ thấp và khả năng ra sân ít ỏi này là chấn thương ở vùng thắt lưng mà Ben Simmons gặp phải. Cụ thể hơn, cầu thủ sinh năm 1996 bị chèn dây thần kinh do thoát vị đĩa đệm ở lưng, mang đến cảm giác khó chịu khi di chuyển và vận động thể thao.

Sau khi cố gắng thi đấu nhưng không mang lại điều gì tích cực, Simmons cùng đội ngũ y tế Brooklyn Nets đã đi đến thỏa thuận để anh lên bàn mổ nhằm chữa trị dứt điểm chấn thương hiện có.

Ký giả uy tín Chris Haynes cho biết Ben Simmons đã thực hiện mổ nội soi cắt bỏ một phần đĩa đệm (microscopic partial discectomy) nhằm giảm chèn ép lên dây thần kinh.

Vào đầu năm, Ben Simmons đã thử một số phương pháp trị liệu mà không cần phẫu thuật nhưng không mang lại tác dụng rõ rệt. Giờ đây khi đã lên bàn mổ và trải qua ca phẫu thuật thành công, hậu vệ Brooklyn Nets tin rằng anh sẽ có thể trở lại một cách mạnh mẽ.

“Ben Simmons đã hồi phục hoàn toàn, được tham gia mọi hoạt động thể thao, thi đấu va chạm mà không phải chịu bất kỳ giới hạn nào", người đại diện của Simmons chia sẻ với ký giả Chris Haynes.

“Đây sẽ là hình ảnh tốt nhất của Ben Simmons trong thời gian qua. Cậu ấy đã sẵn sàng 100% để hội quân và thể hiện bản thân cùng CLB trước mùa giải mới". 

Không lâu trước khi thông tin này xuất hiện, một video về Ben Simmons đã được lan truyền trên mạng xã hội. Tại đó, hậu vệ Brooklyn Nets cùng HLV cá nhân nổi tiếng Chris Brickley tập luyện hăng say, đặc biệt là những tình huống ném rổ vốn là điểm yếu của Simmons.

Video đã mang đến rất nhiều phản ứng trái chiều. Trong đó, phần lớn người hâm mộ không tin vào việc Simmons đã lấy lại phong độ và thể trạng, cho rằng mùa hè nào anh cũng đăng tải video tập ném nhưng rồi sẽ “chứng nào tật nấy".

Nhưng với thông tin Ben Simmons hoàn thành ca phẫu thuật và đã đạt mức 100% thể trạng trước thềm Training Camp của NBA, có thể hậu vệ người Úc đã thực sự thay đổi sau chuỗi năm tháng đáng quên ở 3 mùa giải gần nhất.

Áp lực tương lai đè nặng trên vai Ben Simmons

Việc nghỉ sớm mùa giải trước để phẫu thuật và điều trị dứt điểm chấn thương là một nước đi khôn ngoan của Ben Simmons. Mùa 2024-25 là năm cuối trong hợp đồng trị giá 178 triệu đô la Mỹ mà Ben Simmons từng ký vào năm 2019. 

Do đó Ben cần thể hiện phong độ tốt nhất có thể để hướng đến bản hợp đồng tiếp theo. Nói cách khác, mùa giải 2024-25 tới sẽ là cơ hội để Simmons cứu vãn sự nghiệp.

Video: Một Ben Simmons khoẻ mạnh và không gặp vấn đề tâm lý sẽ nguy hiểm ra sao?

Nếu có thể lấy lại một phần phong độ All-Star ngày trước, trở thành một chuyên gia phòng thủ và sở hữu nhãn quan chiến thuật ấn tượng, hậu vệ sinh năm 1996 hoàn toàn có thể trở thành một role-player với mức lương ổn.

Nhưng nếu vẫn nối dài chuỗi ngày “nghỉ nhiều hơn đấu" và mỗi khi vào sân lại không đóng góp được nhiều, gần như Simmons sẽ tự kết thúc sớm sự nghiệp của mình ở NBA bởi anh đã quá lạc lõng với phần còn lại của giải đấu.