Hành trình hoài niệm của Derrick Rose tiếp diễn khi cựu hậu vệ New York Knicks được ký hợp đồng với Memphis Grizzlies, trở lại nơi anh từng thi đấu trước khi đặt chân đến NBA.

Bị New York Knicks loại bỏ năm cuối với mức lương lên đến 15,6 triệu đô la, Derrick Rose đã trở thành cầu thủ tự do trên thị trường chuyển nhượng. Trong lúc người hâm mộ lo lắng về viễn cảnh D-Rose thất nghiệp thì anh đã được Memphis Grizzlies trao cơ hội thi đấu. 

Nhiều ký giả uy tín thông tin rằng Derrick Rose đã ký bản hợp đồng 2 năm trị giá 6,5 triệu đô la Mỹ. Mức lương trung bình của hậu vệ 34 tuổi là 3,2 triệu đô mỗi mùa và được cam kết xuyên suốt thời hạn hợp đồng.

Memphis từng là nơi Derrick Rose thi đấu mùa giải NCAA 2007-08. Dù chỉ chơi tại đây đúng 1 năm, Rose đã tạo nên một trong những mùa giải đáng nhớ nhất cho cả cá nhân anh lẫn lịch sử trường.

Anh dẫn đầu Memphis Tigers về điểm số ghi được và kiến tạo, sắm vai thủ lĩnh để đưa đội bóng đến thành tích 38 chiến thắng với chỉ 2 trận thua, đứng đầu toàn nước Mỹ năm 2008.

Đây vẫn là thành tích tốt nhất lịch sử Đại học Memphis tại NCAA tính đến thời điểm hiện tại, đánh dấu một trong hai lần hiếm hoi đội bóng đặt chân vào đến chung kết giai đoạn March Madness. 

Về cá nhân, Derrick Rose dễ dàng trở thành cái tên nổi bật nhất NCAA nhờ sức bật và thể trạng vượt trội. Tuy sở hữu thân hình không có gì đặc biệt, Rose vẫn là một “cỗ máy highlights di động” với vô số pha bóng đẹp mắt mỗi trận.

Tiếc rằng anh đã không thể có cái kết trọn vẹn. Sau chuỗi trận áp đảo với một loạt bại tướng bao gồm Texas, Michigan và UCLA, Đại học Memphis để thua ngược Kansas trong hiệp phụ trận chung kết NCAA năm 2008.

Không lâu sau đó, Derrick Rose được chọn bằng lượt pick số 1 bởi Chicago Bulls tại NBA Draft, bắt đầu sự nghiệp kéo dài đến tận hôm nay.

Xem lại highlights của Derrick Rose mùa giải NCAA 2007-08, thời điểm anh chưa bị một loạt chấn thương ở cả hai đầu gối

Tua nhanh thời gian đến hiện tại, Derrick Rose sẽ một lần nữa được trình diễn tài năng của anh cho người hâm mộ Memphis. Còn hoài niệm hơn nữa khi Rose quay về với số áo 23 từng mặc ở Đại học Memphis năm xưa. Đây là lần đầu tiên D-Rose chọn số 23 trong sự nghiệp NBA.

Đương nhiên anh không thể thi đấu bùng nổ như cách đây 15 năm, nhất là sau chuỗi chấn thương nghiêm trọng ở cả hai đầu gối. Mặc dù vậy, các chuyên gia tin rằng Rose sẽ có thể mang lại những giá trị tích cực cho Grizzlies cả ở trong lẫn ngoài sân bóng.

Trước hết, anh sẽ là một trong hai hậu vệ cầm bóng chính của Memphis trong giai đoạn đầu Regular Season 2023-24. Đây là thời điểm Ja Morant bị treo giò 25 trận vì hành vi mang vũ khí lên livestream trên mạng xã hội.

Đến khi Morant trở lại đội hình, vai trò trên sân của Rose sẽ giảm đi. Tuy vậy anh sẽ trở thành mảnh ghép quan trọng trong phòng thay đồ, sắm vai "đàn anh" của một tập thể Memphis tuy nhiều ngôi sao nhưng còn non trẻ về kinh nghiệm thực chiến.