Kyrie Irving có lẽ là ngôi sao số 1 của Boston Celtics. Al Horford là cầu thủ toàn diện nhất trong đội. Jayson Tatum là tài năng trẻ triển vọng nhất. Marcus Smart thì được xem như cầu thủ phòng ngự tốt nhất. Tuy nhiên, chính Gordon Hayward mới là "nhân tố X" có thể giúp Boston Celtics tạo nên đột biến tại NBA Playoffs 2019 sắp tới.

Được ký bản hợp đồng dài hạn với Boston Celtics năm 2017, Gordon Hayward đã không may gặp phải chấn thương kinh khủng ngay trong trận đấu đầu tiên của mùa giải NBA 2017-18. Anh đã dành cả mùa giải để bình phục chấn thương và luyện tập trở lại với sân bóng. Sau tất cả, Gordon Hayward đã ra sân thi đấu trong trận đấu mở màn gặp Philadelphia 76ers mùa giải NBA 2018-19.

Tuy nhiên, hiển nhiên đó không còn là Hayward gánh team của Utah Jazz năm 2017. Không chỉ không còn úp rổ, Gordon Hayward thậm chí còn không nhảy khỏi mặt đất quá cao mỗi khi ném rổ. Trong khoảng phòng ngự, tất nhiên anh cũng là điểm yếu của hàng thủ Boston Celtics khi mà những bước chân của anh vẫn còn rất nặng nề, thiếu linh hoạt. Mặc dù có một vài lúc, Hayward đã tỏa sáng với những trận đấu 30 điểm, thế nhưng hầu như anh vẫn chỉ là một niềm hy vọng tưởng chừng như hão huyền của fan Celtics.

Và rồi cuối cùng, niềm hy vọng đó bắt đầu từng bước được hiện thực hóa. Đầu tháng 2 vừa qua, anh như chuyển mình thành một cầu thủ khác. Đó chính là khi người ta trông thấy cú úp rổ alley-oop của Gordon Hayward trong trận đấu với New York Knicks. Thậm chí có người cho rằng chính Gordon Hayward cũng có chút ngạc nhiên thoáng qua trên nét mặt của anh khi thực hiện cú úp này.

Đây chính là dấu hiệu cho sự trở lại chậm rãi nhưng đầy mạnh mẽ của Gordon Hayward. Đến ngày hôm nay, khi mà NBA Playoffs 2019 chỉ còn 1 tuần nữa là khởi tranh, "trai đẹp quốc dân" này đã tìm lại được phần nào đẳng cấp của mình, đúng vào thời điểm mà Celtics đang cần anh nhất.

Trong tháng 2, Gordon Hayward ghi được trung bình 11,9 điểm mỗi trận. Đó chỉ là một con số khiêm tốn nhưng nhìn vào tỷ lệ ném 51,2% và 44,4% từ ngoài vạch 3 điểm, fan Celtics biết anh đang dần tìm lại chính mình. 

Vào tháng 3, anh đã dứt điểm với tỷ lệ lên đến 55,2%. Mặc dù tỷ lệ ném 3 đã giảm chỉ còn 32%, thế nhưng rõ ràng Gordon Hayward đã bắt đầu chủ động tấn công vào rổ nhiều hơn với lối chơi sung mãn và ít rụt rè hơn trước rất nhiều. 

Mới đây, trong tháng 4, anh đã có màn trình diễn 25 điểm với 12/13 quả ném phạt thành công. Đã rất lâu rồi người hâm mộ chưa được thấy Gordon Hayward chơi bóng va chạm để đem về được đến 13 pha ném phạt. Hay gần đây nhất, Hayward đã ghi 21 điểm trong trận thắng trước Indiana Pacers với tỷ lệ dứt điểm hoàn hảo, đạt 9/9. 

Cho đến lúc này, Gordon Hayward đã ghi trên 10 điểm trong 6 trận liên tiếp. Đây là thành tích tốt nhất mà anh có được kể từ khi trở lại sân thi đấu. Không chỉ vậy, Gordon Hayward cũng đang dần lấy lại khả năng phòng ngự hiệu quả của mình. Mặc dù không phải chuyên gia như cầu thủ siêu phòng ngự Tony Allen, thế nhưng Hayward vẫn từng là một trong những tiền đạo phòng ngự ấn tượng nhưng ít ai chú ý đến.

Ít ra cho đến lúc này, Celtics sẽ không cần phải lo lắng cho việc đối thủ sẽ lợi dụng tấn công vào vị trí của Gordon Hayward nữa. Một khi Hayward có thể trở lại phong độ như năm 2017 ở Utah Jazz, Boston Celtics sẽ trở thành một tập thể vô cùng đáng sợ ở NBA Playoffs 2019.