Trong lúc giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA) đang ở giai đoạn offseason thì nhiều giải đấu khác ở cấp độ quốc gia đã và đang rục rịch chuẩn bị diễn ra. 

Nếu ở châu Âu có giải đấu 4 năm một lần - EuroBasket 2022 - thì tại châu Á, nhiều quốc gia đang tranh tài ở vòng loại FIBA World Cup 2023, tìm suất đến với giải bóng rổ có đẳng cấp cao nhất chỉ sau Olympic.

Tại khu vực Đông Nam Á, đại diện duy nhất tham dự đến vòng đấu hiện tại là Philippines và để gia tăng khả năng cạnh tranh, nước này đã triệu tập một trong những ngôi sao ghi điểm ấn tượng ở NBA về thi đấu.

Theo thông báo chính thức từ liên đoàn bóng rổ Philippines (SBP) vào ngày 9/8, Jordan Clarkson sẽ được triệu tập lên đội tuyển quốc gia. Quan trọng hơn, ngôi sao ghi điểm của Utah Jazz đã đồng ý về nước để tập luyện và thi đấu.

Loạt trận vòng loại FIBA World Cup 2023 khu vực châu Á sắp tới sẽ diễn ra vào cuối tháng 8 này. Đối thủ của Clarkson và các đồng đội sẽ là Lebanon và Ả Rập Xê Út.

Bên cạnh ngôi sao từ NBA, đội tuyển Philippines còn triệu tập thêm một số cái tên nổi bật đang thi đấu tại B.League (Nhật Bản) bao gồm Dwight Ramos, Kiefer Ravena, Thirdy Ravena và Bobby Ray Parks.

Tạm khép lại danh sách sơ bộ được SBP công bố là 3 tài năng trẻ của bóng rổ Philippines bao gồm là Carl Tamayo, Kevin Quiambao và đặc biệt là LeBron Lopez.

Dù có sự phục vụ của Jordan Clarkson, cầu thủ có đẳng cấp cao nhất trong màu áo Philippines ở thời điểm hiện tại, đội tuyển vẫn tỏ ra e dè tại vòng loại World Cup sắp tới do không có đội hình mạnh nhất.

Lý do là đội tuyển Philippines sẽ vắng nhiều nội binh chất lượng hiện đang tham dự PBA Philippine Cup 2022, giải đấu với sự góp mặt của 100% nội binh (không có ngoại binh hay các cầu thủ “Phi kiều").

Điều này tăng thêm trọng trách gồng gánh lên vai của Jordan Clarkson, người được kỳ vọng sẽ mang đến những màn trình diễn bùng nổ.

Jordan Clarkson là cầu thủ có đẳng cấp cao nhất trong màu áo đội tuyển Philippines ở thời điểm hiện tại. Anh từng lọt vào đội hình tiêu biểu All-Rookie tại NBA trước khi bỏ túi danh hiệu Sixth Man of The Year năm 2021.

Lần gần nhất tay ghi điểm của Utah Jazz khoác áo đội tuyển quốc gia Philippines là năm 2018 tại ASIAD, kết quả của những nỗ lực rất lớn từ các bên để giải quyết vấn đề pháp lý.

Không làm người hâm mộ thất vọng, Clarkson ghi trung bình 26,0 điểm cùng 5,5 assists và 5,0 rebounds trong 4 trận, đưa quốc gia Đông Nam Á đến hạng 5 chung cuộc. Đây là thứ hạng tốt nhất của Philippines tại một kỳ ASIAD trong vòng 16 năm.

Năm ấy khi giải đấu khép lại, Jordan đã chia sẻ rằng anh chắc chắn sẽ trở lại thi đấu cho ĐT Philippines trong tương lai: "Tôi cùng với các đồng đội và đội ngũ huấn luyện đã xây dựng được một sự gắn kết tuyệt vời”.

“Sẽ còn những lần tới nữa, tôi chắc chắn sẽ trở lại và khoác áo đội tuyển. Tôi rất háo hức để có thể tiếp tục đại diện cho Philippines", hậu vệ khi ấy còn đang thi đấu cho Cleveland Cavaliers nói thêm.

Loạt trận vòng loại thứ ba FIBA World Cup 2023 - Khu vực châu Á với sự góp mặt của Jordan Clarkson sẽ khởi tranh từ ngày 25/8 tới.