Khi Al Horford ký hợp đồng trị giá 109 triệu USD với Philadelphia 76ers, không ai nghĩ rằng cầu thủ kỳ cựu này sẽ phải vào sân từ ghế dự bị. Tuy nhiên, điều đó đã xảy ra không chỉ một mà là nhiều lần trong mùa giải năm nay. Lần gần nhất chính là thất bại bẽ bàng tại game 2 ở series gặp Boston Celtics.

Anna Horford, em gái của cầu thủ người Cộng Hòa Dominica nhanh chóng bày tỏ sự thất vọng với vị thuyền trưởng của Sixers. MC của một chương trình Radio đã chê bai HLV Brett Brown và lên dòng tweet đầy nhạy cảm: "Có lẽ chúng ta nên để Brad Stevens chỉ đạo vài pha bóng xem sao".

Brad Stevens là huấn luyện viên trưởng của Boston Celtics, đối thủ của 76ers và đồng thời cũng là đội bóng cũ của Al Horford. Tại Celtics, Horford luôn được coi là mảnh ghép quan trọng trong chiến thuật của HLV Stevens. Vị thế của anh đảo lộn hoàn toàn khi tới với thành phố của tình bằng hữu.

Tại Philadelphia, sự có mặt của Horford khiến bài toán giãn không gian của HLV Brett Brown càng khó giải đáp, khi đã có hai cái tên ham bóng và thích dứt điểm cận rổ là Ben Simmons và Joel Embiid. Brown đã phải sáng tạo bằng cách để Horford ngồi ghế dự bị và đóng vai trò sixth man.

Ngay cả khi Simmons chấn thương, mọi chuyện cũng không khá hơn với cầu thủ người CH Dominica. Anh chỉ ghi vỏn vẹn 6 điểm khi xuất phát tại game 1 và phải lên ghế dự bị ở game 2. Mọi thứ còn tồi tệ hơn trong trận tiếp theo khi lão tướng 34 tuổi chỉ ghi 4 điểm trong 23 phút trên sân.

Chắc chắn Brett Brown có cái lý của mình khi không trọng dụng Al Horford, nhưng sẽ không ít người đặt ra dấu hỏi cho ông khi cầu thủ kỳ cựu này vẫn chơi hết sức ổn định ở mùa giải trước. Nhiều thắc mắc sẽ đến từ các ông chủ của Sixers, những người được cho là sẵn sàng trảm tướng nếu thành tích tại vòng Playoffs mùa này không tốt.