Từ lúc ABA còn tồn tại đến nay, rất có thể giải bóng rổ NBA 2016-2017 sẽ trở thành ngoại lệ do không có bất kỳ HLV nào phải rời ghế trước khi mùa bóng khép lại.

Thói quen tồn tại suốt 46 năm

Huấn luyện viên (HLV) trưởng của một đội bóng là một trong những công việc bất ổn nhất tại giải bóng rổ NBA. Điều này được thể hiện rõ ở số năm công tác ở mỗi đội bóng của các HLV.

Có tới 12 HLV bắt đầu mùa giải năm nay với CLB mới, 4 người khác mới có 1 mùa giải với đội bóng hiện tại. Tính ra hơn nửa số HLV tại NBA chưa làm việc ở cùng một CLB được trọn vẹn 2 năm.

Gregg Popovich, Rick Carlisle, Erik Spoelstra và Dwane Casey là 4 HLV duy nhất có hơn 5 năm tại vị ở đội bóng hiện nay. Nói thế để nhận ra việc thuê rồi lại sa thải HLV là thói quen thường thấy của ông chủ các đội bóng NBA suốt thời gian qua.

Mùa giải năm ngoái có 5 HLV bị sa thải, bắt đầu từ tháng 12 với Kevin McHale của Houston Rockets cho đến Derek Fisher của New York Knicks vào tháng 2. Xa hơn, trong 4 mùa giải từ 2011-12 đến mùa 2014-15, số HLV phải ra đi giữa mùa lần lượt là 4, 4, 1 và 3 người. Trung bình trong 5 năm qua, sẽ có hơn 3 HLV bị sa thải.

Tình trạng này không phải bây giờ mới diễn ra. Trong 45 mùa giải gần đây, luôn có ít nhất 1 HLV bị thôi việc ở NBA. Lần gần nhất không có sự thay đổi nào trên ghế chỉ đạo ở các đội bóng đã diễn ra ở mùa 1970-71, thời điểm giải đấu còn 17 đội và Hiệp hội Bóng rổ Mỹ (ABA) vẫn còn hoạt động.

Tuy nhiên, lịch sử có thể sẽ lặp lại ở mùa giải năm nay khi regluar season còn chưa đầy 1 tháng nữa sẽ khép lại. Cả 30 HLV được đăng ký từ đầu mùa đều đang tại vị và dù không phải ai cũng hạnh phúc thì việc các đội bóng thay đổi vị thuyền trưởng trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại trước vòng Play-off là điều khó xảy ra.

Những HLV đang ngồi “ghế nóng”

Câu chuyện cách đây gần 5 thập kỷ có thể được tái lập, song khi mùa giải kết thúc, nhiều khả năng sẽ có một vài HLV mất chức.  

Đầu tiên phải nhắc đến HLV của New Orleans Pelicans Alvin Gentry, người vẫn đang loay hoay giải bài toán DeMarcus Cousins. Nếu “Bồ nông” không có dấu hiện tiến bộ trong những lượt trận cuối, chiếc ghế của Gentry thực sự gặp nguy hiểm.

Tương tự là tình cảnh của Fred Hoiberg khi HLV trưởng của Chicago Bulls không nhận được nhiều tin tưởng từ ban lãnh đạo hay các cầu thủ. Sự kiên nhẫn của Bulls cho tới lúc này được cho là bởi đội bóng vẫn đang trong cuộc chiến giành suất đánh Play-off, trong khi bản hợp đồng giữa cả hai không dễ gì xóa bỏ.

Ngoài Gentry và Hoiberg, không khó tìm thấy những HLV có khả năng thất nghiệp sau mùa giải này. Doc Rivers có thể rời Los Angeles Clippers nếu đội bóng không tạo ra bước đột phá trong khoảng 3 tháng tới.

Tương lai của Frank Vogel cũng không có gì đảm bảo ở Orlando Magic với những quyết định bất ngờ và chóng vánh vốn đã trở thành đặc trưng. New York Knicks đang hỗn loạn, nhưng điều khiến HLV Jeff Hornacek lo ngại vào lúc này là những suy nghĩ khó đoán của chủ tịch Phil Jackson.

Charlotte Hornets đang cân nhắc vị trí của Steve Clifford, trong khi thuyền trưởng của Toronto Raptors Dwane Casey cũng đang cảm thấy không an toàn sau khi đội nhà thua 5/8 game kể từ tháng 3.

Vì vậy mà mùa giải 2016-2017 có thể sẽ không HLV nào bị sa thải giữa lúc làm nhiệm vụ, song chẳng có gì chắc chắn họ sẽ xuất hiện cùng đội bóng hiện tại ở mùa bóng sau.