Trước khi bước vào giai đoạn thi đấu hậu mùa giải chính, Golden State Warriors ký hợp đồng chính thức với hậu vệ Gary Payton II, con trai của huyền thoại NBA Gary Payton. Trước đó, Payton II có 2 lần thi đấu cho Warriors theo dạng hợp đồng 10 ngày và gây ấn tượng tốt với ban huấn luyện.

Với hợp đồng chính thức này, cầu thủ 28 tuổi sẽ thi đấu hết phần còn lại của mùa giải, bao gồm cả vòng Play-in và Playoffs. Với quyết định này, Golden State sẽ bổ sung chất thép cho hàng ngoài, điều mà họ phần nào còn đang thiếu.

Giống như cha mình, Gary Payton II cũng là một chuyên gia phòng thủ với trung bình 2,9 lần cướp bóng sau mỗi 100 tình huống bóng. Nhờ đó anh được đặt biệt danh là The Mitten (bao tay), đặt theo biệt danh của cha anh là The Glove (găng tay).

Tuy nhiên, tấn công không phải là điểm mạnh của hậu vệ dẫn bóng này. Anh chỉ đạt hiệu suất ném 3 điểm có 25,6% ở NBA mùa giải năm nay và hơn 27% tại G-League. Hơn nữa, anh cũng không phải là tay điều phối bóng tốt, nên rất khó để đưa cầu thủ này vào sân trong giai đoạn đội nhà cần chạy điểm.

Ít nhất thì Payton vẫn có khả năng tấn công rổ, ghi trung bình 15,7 điểm tại NBA G-League. Bên cạnh đó, anh cũng là một hậu vệ rebound khá chắc tay. Golden State Warriors là đội bóng thứ tư của anh trong sự nghiệp NBA, sau Milwaukee Bucks, LA Lakers và Washington Wizards.

Hiện Golden State Warriors đang có cuộc cạnh tranh gắt gao cho vị trí thứ tám bảng xếp hạng miền Tây với Memphis Grizzlies, khi có cùng thành tích 37-33 và còn 2 trận đấu nữa ở mùa giải chính. Hai đội sẽ có cuộc đọ sức ở ngày cuối cùng của mùa giải để phân định đội xếp thứ tám miền Tây và có thể gặp Lakers ngay trận đầu của vòng Play-in.