HLV Steve Kerr dành vài phút trước khi cùng các học trò ra sân trêu đùa cùng giới phóng viên về tình cảnh mà ông đang gặp phải ở Golden State Warriors.

Đây cũng là điều mà người ta chưa bao giờ nhìn thấy ông phải trải qua: Một vị HLV chẳng còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận rằng đội bóng của ông đang là một mớ hỗn độn, một màn lao dốc nhanh chưa từng thấy của tập thể đã có 5 loạt trận NBA Finals liên tiếp.

Đội hình hiện nay của Warriors vốn đã phải dựa nhiều vào các cầu thủ trẻ, dàn trụ cột chững chạc và kinh nghiệm của họ cũng chẳng thể ra sân vì bão chấn thương. Trên gương mặt của ông Kerr thể hiện rõ sự chán nản, minh chứng cho tính kiên nhẫn đang bị thử thách và đôi chút cười trừ, điều cho thấy sự sẵn sàng chấp nhận sự thật chẳng mấy đẹp đẽ tại Golden State vào lúc này.

Trên tay HLV Steve Kerr giờ đây là đội hình gồm đa số cầu thủ lạ lẫm, trẻ và non kinh nghiệm

"Trận nào chúng tôi cũng chỉ 8-10 cầu thủ có thể ra sân. Có những trận đấu mà tôi muốn rút một ai đó ra ngoài vì họ mắc sai lầm nhưng cũng không thể làm được", HLV Steve Kerr chia sẻ trước khi nhận thất bại 120-94 từ Los Angeles Lakers.

"Đó là điều rất cơ bản trong bóng rổ, thưởng một cầu thủ chơi tốt thêm phút thi đấu trên sân và phạt một cầu thủ khác đang liên tục đưa ra những quyết định sai lầm. Nhưng giờ đây, ban huấn luyện còn không có quyền được lựa chọn"

Cứ như thế, sai lầm liên tục xuất hiện và những người mắc sai lầm không thực sự phải chịu hậu quả nào.

"Chúng tôi còn một chặng đường dài", Draymond Green nói. "Chúng tôi đã cải thiện được một vài thứ, nhưng vẫn còn nhiều điều khác và con đường còn rất dài".

Vào buổi sáng trước khi ra sân trong trận gặp Los Angeles Lakers, Warriors có một buổi tập ném thường lệ (shootaround). Nhưng không được tập dứt điểm, các cầu thủ phải tập nhuần nhuyễn các mảng miếng phòng ngự.

Vì hàng thủ của đội bóng quá yếu kém với vị trí cuối cùng trong số 30 đội tại NBA, các cầu thủ Golden State đã phải làm điều họ chưa từng làm trong suốt 5 năm qua.

Draymond Green, thủ lĩnh và cũng là trụ cột duy nhất còn có thể ra sân trong dàn đội hình vô địch nhiều năm trước

"Thật điên rồ và cũng thật kỳ lạ", Green nói về buổi shootaround của Warriors. "Nó... thú vị và khác biệt, nhưng chúng tôi phải chỉ cho các cầu thủ trẻ rằng mọi thứ cần phải được cải thiện.

Có một điều ở NBA mà không nhiều người biết là chúng tôi không có nhiều thời gian để tập luyện trong mùa giải, vì vậy chúng tôi phải tập trong những buổi như thế này. Tôi bây giờ cũng phải làm quen với nó".

Rõ ràng buổi tập bất ngờ ấy cũng chẳng giúp ích gì được khi Golden State Warriors bị Los Angeles Lakers huỷ diệt với 120 điểm, 53.9% FG và 45% 3PT. 

"Nói về phòng thủ, chúng tôi không làm được gì cả", HLV Steve Kerr trả lời sau trận đấu. "Có những lúc đội bóng chơi tấn công ổn hơn và hy vọng hàng thủ sẽ có được một vài tình huống chơi tốt. Nhưng cứ ngay thời điểm như vậy, chúng tôi lại không thủ được.

Chiến thắng sẽ là mục tiêu bất khả thi ở NBA khi bạn không thể phòng ngự, không ngăn cản được đối phương ghi điểm trong 2 hoặc 3 đường lên bóng liên tiếp".

Golden State Warriors có một tiêu chuẩn trong nhiều mùa giải vừa qua, đó là một trong những ông lớn của giải đấu. Tuy nhiên, đây lại là thử thách quá lớn với dàn tân binh và cầu thủ trẻ như Jordan Poole, Eric Paschall hay Ky Bowman, những cầu thủ đáng lý ra sẽ "ngồi xem và học hỏi" nhiều hơn phải "ra sân và gánh đội".

Thêm vào đó, dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn như Alec Burks, Willie Cauley-Stein, Glenn Robinson III hay D’Angelo Russell cũng có những khó khăn riêng trong khâu hoà nhập.

Vì vậy, HLV Steve Kerr không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận sống chung với turnover, chịu đựng những tình huống mất liên lạc trong phòng ngự và tấn công thì như các phân đoạn dành riêng cho chương trình Shaqtin' A Fool.

Draymond Green hay Stephen Curry ngồi ngoài cũng chỉ biết thở dài thay vì theo đuổi sự hoàn hảo của những năm trước. Các cầu thủ trẻ của Warriors thay vì được học hỏi một cách nhẹ nhàng và không bị đánh nặng tâm lý bởi những trận thua thì giờ đây đã phải hứng chịu áp lực của các trụ cột.

Ky Bowman và Eric Paschall, hai tân binh trẻ của Golden State Warriors

Có một cụm từ được sử dụng với dàn cầu thủ trẻ của Warriors những mùa trước, đó là "kids among champions - những đứa trẻ xung quanh nhà vô địch".

Vì họ là những cầu thủ chân ướt chân ráo đến NBA như Jordan Bell hay Damian Jones nhưng lại được "ngồi cùng mâm" với các siêu sao đẳng cấp hàng đầu như Stephen Curry, Klay Thompson hay Kevin Durant. Bây giờ những đứa trẻ ấy buộc phải lớn lên thật nhanh và rõ ràng, họ không thể làm được điều đó.

Có thể nói Golden State Warriors là một đội bóng giờ đây phải sống chung với thất bại, dù từ "thất bại" ở đây được dùng theo nghĩa tích cực.

Ngay cả HLV Steve Kerr cũng bị đặt vào một tình huống bất ngờ mà ông chưa từng gặp bao giờ. Nếu như ở những mùa giải trước, ông được thuê để đưa đội bóng đến những chiến thắng và kỷ lục mới thì giờ đây, ông phải trở thành một người thầy giúp dàn cầu thủ non nớt phát triển.

Có lẽ không ai dám nói đó là điểm mạnh của Steve Kerr.

Trong khi chờ Stephen Curry và dàn trụ cột trở lại, đừng ai mong rằng Golden State Warriors sẽ thăng hoa

Golden State Warriors hiện sở hữu thành tích 2-10 với một tay ghi điểm duy nhất có khả năng gồng gánh ổn định là D'Angelo Russell. Đây là cánh én quá nhỏ bé và đơn độc ở một miền Tây đang có tính cạnh tranh cao.

"Nhìn vào tình thế của đội bóng thời điểm này, thật dễ hiểu khi chúng tôi có những màn trình diễn thất vọng", HLV Steve Kerr chia sẻ. "Nhưng đó sẽ là điều để chúng tôi trở nên tốt hơn, giúp các cấu thủ trưởng thành hơn. Và chúng tôi buộc phải trở nên tốt hơn, đặc biệt là trong khâu phòng ngự. Mọi thứ bắt buộc phải cải thiện... Chỉ có điều tôi chưa thấy nó vào lúc này".

Chắc chắn các cầu thủ Dub Nation đang rất cố gắng và nỗ lực, nhưng những điều tốt đẹp cần có nhiều thời gian. Cho đến khi quả ngọt được hái, sự thật thất vọng là thứ mà người hâm mộ Warriors phải chấp nhận.