Phoenix Suns từng có nhiều lần trao đổi hớ trong lịch sử, và TJ Warren vừa nhắc nhở đội bóng cũ về "truyền thống" này. Cầu thủ 26 tuổi vừa bị đội chủ sân Talking Stick Arena đẩy đi chỉ để lấy về ít tiền mặt. Chắc chắn ban lãnh đạo Suns không thể ngờ cầu thủ mà họ hắt hủi lại tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Indiana Pacers.

Ở cuộc đọ sức với Philadelphia 76ers sáng 2/8, TJ Warren có trận đấu hay nhất trong sự nghiệp khi ghi tới 53 điểm với hiệu suất ném 20-29, trong đó có 9 quả 3 điểm thành công. Anh lập kỷ lục cá nhân về số điểm, số cú ném thành công và số lần ném 3 điểm thành công trong một trận đấu.

Theo thống kê của Stat Muse, Warren là cầu thủ thứ 12 của NBA mùa này cán mốc 50 điểm trong một trận đấu, sau James Harden, Bradley Beal, Kyrie Irving, Giannis Antetokounmpo, Anthony Davis, Trae Young, Khris Middleton, Caris LeVert, Eric Gordon, D'Angelo Russell. Cầu thủ của Pacers cũng là người đầu tiên làm được điều này tại khu cách ly ở Orlando.

Trong 1 thập kỷ qua, chỉ có 2 cầu thủ ghi 50+ điểm với số quả ném phạt ít hơn 5. Đó là bộ đôi Splash Brother, Stephen Curry và Klay Thompson của Golden State Warriors. TJ Warren trở thành cái tên thứ 3 làm được điều đó, khi chỉ bước lên vạch ném phạt vỏn vẹn 4 lần trước Philadelphia 76ers.

Cầu thủ sinh năm 1993 cũng là người ghi nhiều điểm nhất trong một trận đấu của Indiana Pacers kể từ năm 2005 tới nay. Trong lịch sử của đội bóng thành phố Indianapolis, chỉ có Reggie Miller (57 điểm năm 1992) và Jermaine O'Neal (55 điểm năm 2005) làm được tốt hơn.

Màn trình diễn này rõ ràng là sự bùng nổ khó đoán, nhưng trước đó Warren cũng đã chơi rất tốt trong màu áo Pacers. Trước khi mùa giải bị đình trệ vì COVID-19, anh ghi trung bình 18,7 điểm với hiệu suất dứt điểm cáo nhất sự nghiệp: 52,9%.

Trong khi Suns đang nuối tiếc vì đẩy TJ Warren cùng một lượt pick đi chỉ để lấy tiền mặt và giải phóng quỹ lương, chắc hẳn Indiana Pacers đang xoa tay hài lòng. Bên cạnh Warren, họ còn lấy lượt pick từ Suns để đổi lấy 3 lượt chọn khác. Vẫn còn nhiều thời gian để xác định mức độ đóng góp của hậu vệ sinh năm 1993 cũng như các lượt pick trong tương lai dành cho Pacers, nhưng chắc chắn họ đã lời to.