Huấn luyện viên Doc Rivers lên tiếng chỉ trích tinh thần thi đấu kém cỏi của các cầu thủ LA Clippers sau khi họ để thua 133-135 trước Dallas Mavericks ở hiệp phụ. Đội hạt giống số hai miền Tây nhận thất bại với cú ném 3 điểm khó tin của Luka Doncic.

Với việc đội bóng được đánh giá cao hơn là LA Clippers bị san bằng cách biệt sau game 4, HLV Doc Rivers có nhiều lý do để cảm thấy thất vọng về màn trình diễn của đội nhà. Ông cho biết đội bóng của mình đã "sụp đổ" sau chuỗi lên điểm của Dallas và cần làm tốt hơn tại game 5.

"Thành thực nhé, tôi thấy tâm lý của đội bóng rất yếu trong trận đấu này", vị chiến lược gia 58 tuổi phát biểu sau trận. "Nếu biết lý do tại sao, tôi đã là Sigmund Freud (nhà tâm lý học nổi tiếng). Nhưng nói gì thì nói, có lúc chúng tôi dẫn khoảng hai chục điểm thì lại dính những lỗi kỹ thuật vớ vẩn".

"Những yếu tố ấy khiến đội bóng chùn bước. Tôi đã nói điều này ở cả 3 trận đấu trước và sẽ tiếp tục nói thêm, đó là chúng tôi đáng lẽ có thể làm tốt hơn những gì mình đã thể hiện. Dù sao cũng phải dành lời khen ngợi Dallas. Họ không có Kristaps Porzingis, nhưng vẫn chơi tốt. Họ chơi đoàn kết và luân chuyển bóng liên tục".

"Bạn có thể thấy sự khác biệt về mặt tinh thần. Họ lên một chuỗi điểm và tất cả đều cảm thấy hào hứng, còn chúng tôi thì sụp đổ. Đây là lỗi của tất cả chúng tôi. Tôi cũng chịu trách nhiệm nữa. Tôi cần phải điều chỉnh các cầu thủ về đúng trạng thái cần thiết".

"Tổng tỉ số lúc này đang là 2-2. Bạn có thể nói rằng đáng lẽ chúng tôi có thể dẫn 3-1, nhưng sự thật bây giờ là 2-2. Chúng tôi sẽ phải chơi tốt hơn. Không cần có Porzingis, Dallas vẫn có thể ghi tới 135 điểm. Chúng tôi đáng lẽ phải là đội phòng ngự hàng đầu, nhưng giờ thì không phải vậy. Họ chỉ cần trừng mắt nhìn chúng tôi và nhồi bóng là sẽ vượt lên".

Trong pha bóng cuối cùng, Kawhi Leonard từ chỗ theo kèm Luka Doncic đã chuyển sang vị trí của Maxi Kleber, để cho Reggie Jackson ra ngăn chặn cầu thủ hay nhất bên phía đối phương. HLV Doc Rivers thừa nhận đây là một tình huống phòng ngự yếu kém.

"Tất nhiên là khi trận đấu gần kết thúc rồi thì bạn luôn phải đối người. Nhưng đáng lẽ đổi người phải là để ngăn chặn đối thủ, và chúng tôi đã không làm được điều đó. Chúng tôi đổi người và để cho cầu thủ tốt nhất của đối phương có bóng".