Dù chưa có bất kỳ kinh nghiệm nào ở NBA, HLV Dan Hurley của UConn Huskies đã để lại những ấn tượng nhất định trong công tác cầm quân và huấn luyện.

Không phải tự dưng ông có thể tạo nên một đội bóng hai năm liên tiếp vô địch NCAA và có đến 52 chiến thắng trong 57 trận đã đấu. Vậy điều gì giúp Dan Hurley lọt vào tầm ngắm của Los Angeles Lakers, một đội bóng cực kỳ tham vọng với sự hiện diện của ngôi sao hàng đầu NBA là LeBron James trong đội hình?

Sam Vecenie, cây bút kỳ cựu của The Athletic gọi Dan Hurley là ứng viên tốt nhất trong dàn HLV NCAA có thể lập tức đặt chân đến NBA.

Trong tấn công, Hurley áp dụng phong cách NBA vào NCAA cho tập thể UConn Huskies. Ông cho các học trò thực hiện một loạt bài đánh xoay quanh việc luân chuyển bóng để tìm ra những quả 3 điểm trống trải.

Xen kẽ với ném xa là những lựa chọn đánh cận rổ cho các trung phong sau khi họ screen cho đồng đội. Ngoài ra, ông Hurley cũng thích cho các học trò di chuyển không bóng để tạo khoảng trống, tạo nên lối đánh tấn công hiện đại và đẹp mắt.

Từ lối đánh này mà trong 6 trận đấu March Madness vừa qua, UConn của HLV Dan Hurley đã thắng cả 6 trận với cách biệt trung bình lên đến... hơn 30 điểm mỗi trận.

Trong phòng ngự, Dan Hurley làm việc sát sao với đội ngũ trợ lý để tìm ra điểm mạnh và điểm yếu của các học trò. Từ đây, ban huấn luyện sẽ điều chỉnh chiến thuật phòng thủ cho phù hợp hơn với cả đội, giúp các cầu thủ phòng ngự hiệu quả hơn.

Về phần “xem giò" đối thủ (scouting), đội ngũ trợ lý mà Hurley lựa chọn được đánh giá là tốt nhất trên toàn nước Mỹ ở cấp độ NCAA. Họ cố gắng tìm ra điểm yếu của đối phương rồi xoáy vào đó để tấn công một cách chính xác và hiệu quả. 

Một khi UConn có bài đánh đủ sức xuyên phá hàng thủ đối phương, họ sẽ không ngại chạy đúng 1 bài tấn công xuyên suốt cả trận cho đến khi đối thủ tìm được cách khắc chế.

Cây bút Vecenie ghi chú thêm về một điểm quan trọng là Dan Hurley có phong cách huấn luyện cứng rắn về mặt kỷ luật, tuy nhiên ông lại sẵn sàng tạo khoảng không để các cầu thủ có thể sáng tạo. Điều này tạo sự thoải mái trong thi đấu cho các học trò trong lúc sự đoàn kết và kỷ luật vẫn được duy trì ở mức tốt nhất.

Hiện Los Angeles Lakers đang chuẩn bị sẵn một bản hợp đồng giá trị cao và dài hạn cho Dan Hurley, bao gồm chi phí giải phóng hợp đồng của vị thuyền trưởng này với Đại học Connecticut.

Nếu Hurley chấp nhận lời đề nghị của Los Angeles Lakers, ông sẽ trở thành một trong hai HLV hiếm hoi ở 30 đội bóng NBA hiện tại vừa vô địch NCAA, vừa làm việc ở NBA. Người còn lại là Billy Donovan, thuyền trưởng hiện tại của Chicago Bulls và cũng là người anh em thân thiết với Hurley trong cuộc sống thường ngày.