Trong mùa hè vừa qua, NBA công bố sẽ áp dụng một số thay đổi trong luật để hạn chế những tình huống chủ động câu lỗi của các cầu thủ.

Cụ thể hơn, các trọng tài sẽ không thổi phạm lỗi ở các pha bóng “không phải chơi bóng rổ" (non-basketball move) ví dụ như đột ngột giảm tốc để tạo va chạm với đối thủ, nhảy về phía người phòng thủ theo góc bất thường hay chủ động móc tay vào đối phương.

NBA thậm chí còn đưa ra một hướng dẫn rất cụ thể với nhiều ví dụ về các tình huống câu lỗi sẽ không được trọng tài cắt còi, góp mặt những cầu thủ bao gồm Trae Young, Stephen Curry và James Harden.

Quyết định này nhận nhiều ý kiến trái chiều, nhưng phần lớn đồng tình với NBA vì ít tiếng còi hơn, trận đấu sẽ trở nên liền mạch và không bị xé lẻ bởi những pha phạm lỗi.

Về giới cầu thủ, rõ ràng sẽ có những cái tên lớn đứng ra phản đối. Stephen Curry từng chia sẻ rằng sự thay đổi này khá “mông lung và sẽ cần nhiều thời gian để đôi bên điều chỉnh".

Còn với James Harden, anh đang bị ảnh hưởng khá nhiều bởi những tiếng còi này, đặc biệt là về tâm lý dẫn đến phong độ bất ổn trong những trận đấu đã qua.

Ở lần ra sân gần nhất khi Brooklyn Nets đối đầu Charlotte, James Harden chỉ có đúng 1 quả phạt cả trận. 

Tính tổng cộng 3 trận Regular Season, “The Beard" mới bước lên vạch ném phạt 9 lần. Để so sánh, Harden đạt mốc trung bình 9 quả ném phạt mỗi trận đến 8 trong số 9 mùa giải gần nhất.

Đứng ra bảo vệ cậu học trò, HLV trưởng Brooklyn Nets là ông Steve Nash cho rằng NBA đang biến James Harden thành “hình mẫu", điều mà ông cho là không cần thiết.

“Tôi cảm thấy rằng James Harden đã vô tình trở thành một ví dụ điển hình cho toàn giải đấu rằng trọng tài sẽ không thổi lỗi", Nash chia sẻ.

“Thực tế thì có rất nhiều pha James đã thực sự bị phạm lỗi nhưng các trọng tài vẫn coi cậu ta là hình mẫu, vì vậy tiếng còi không cất lên. Tôi biết và hiểu rõ rằng có một ranh giới, nhưng cũng có những pha phạm lỗi và trọng tài đã bỏ qua”, HLV Nets chia sẻ.

Harden nói thêm rằng: “Đôi khi tôi có cảm giác rằng khi vào sân, tôi mặc định bị mang tiếng là sẽ câu lỗi và cố gắng lấy tiếng còi của các trọng tài. Tôi thường nói với họ rằng hãy cứ điều khiển trận đấu một cách bình thường, thấy gì thì thổi nấy.

Lỗi là lỗi và trọng tài cần phải công nhận điều đó. Nhưng suy cho cùng, điều tôi vẫn làm là thi đấu bóng rổ. Tôi sẽ phải thi đấu tốt hơn, cải thiện phong độ để nỗ lực giành chiến thắng. Chỉ vậy thôi".

James Harden là một trong những tay ghi điểm hàng đầu NBA. Anh tận dụng tốt ở cả 3 cự ly là cận rổ, trung bình và ném 3 điểm. Mặc dù vậy trong thời gian qua, số điểm từ vạch ném phạt thường chiếm khoảng 30% mức điểm trung bình cả mùa của Harden.

Kể từ mùa này, có lẽ anh cần phải điều chỉnh để tránh bị vấn đề liên quan đến trọng tài ảnh hưởng về tâm lý.

“James sẽ sớm lấy lại phong độ”, HLV Steve Nash khẳng định. “Sau một khoảng nghỉ dài vì chấn thương, cậu ấy giờ lại đối đầu với những điều nhạy cảm này. Nhưng tôi tin cậu ấy sẽ làm được”.