“Tôi không còn quan tâm nữa".

Đây là chia sẻ của Joel Embiid trong kỳ All-Star 2022 vừa qua khi được hỏi về những lùm xùm xoay quanh Ben Simmons.

“Tôi đã làm rất nhiều thứ, cố gắng rất nhiều để giữ chân cậu ta ở lại, làm sao để cậu ta cảm thấy thoải mái nhất có thể", ngôi sao số 1 Philadelphia 76ers nói.

“Không dễ để làm điều đó vì tôi còn phải tập trung vào việc thi đấu. Còn bây giờ thì tôi không quan tâm đến chuyện đó nữa".

Có thể thấy Joel Embiid đã chịu đựng khá nhiều trong khoảng thời gian Ben Simmons và Philadelphia 76ers tiến thoái lưỡng nan, mang đến không ít nguồn năng lượng tiêu cực cho đội bóng chủ sân Wells Fargo Center.

Simmons đã muốn rời khỏi đội bóng và yêu cầu được ra đi, trong khi 76ers không có lý do để vội vã và sẵn sàng chờ đợi cho đến khi có mức giá phù hợp.

Xuyên suốt nhiều tháng đôi bên “đấu khẩu", Ben Simmons chấp nhận bị phạt tiền để tiếp tục thể hiện quan điểm với đội bóng Philly, còn Joel Embiid một mình cố gắng gồng gánh 76ers đến nhiều chiến thắng nhất có thể.

Cuối cùng, mọi chuyện đã được giải quyết khi Simmons được trade đến Brooklyn Nets, James Harden đi theo chiều ngược lại đến làm đồng đội của Joel.

Sau khi đến đội bóng mới, Ben Simmons hé lộ rằng anh đã ở trong “khoảng thời gian đen tối suốt 6 tháng qua". Còn với Joel Embiid, trung phong người Cameroon từ việc cố gắng “nâng niu" người đồng đội cũ đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi mọi thứ khép lại.

Hồi tháng 10 năm trước khi Simmons yêu cầu ra đi, Embiid đã muốn đứng ngoài những lùm xùm trên và phát ngôn rằng “tôi không quan tâm đến chuyện đó".

Về sau, Joel thay đổi góc nhìn và bắt đầu có những chia sẻ mềm mỏng hơn. Anh cho rằng mình sẵn sàng chào đón Ben Simmons quay lại thi đấu và hỗ trợ hết mình về vấn đề sức khỏe tinh thần cho người đồng đội.

Nhưng khi bom tấn trade chính thức nổ, Embiid đã cảm thấy gánh nặng tâm lý như được cởi bỏ và nói rằng “sau tất cả, chúng ta sẽ phải tiến về phía trước”.

“Tôi đã có thể chia sẻ rất nhiều điều thú vị, nhưng tôi nghĩ rằng mình sẽ làm những điều mà một người đồng đội tốt hay làm.

Thật tiếc rằng với Ben Simmons, việc có một đội bóng riêng và sắm vai ngôi sao hàng đầu có lẽ là ưu tiên lớn hơn những thứ đã có trước đây.

Tôi luôn nghĩ rằng sự liên kết giữa tôi và Ben khá tốt cả ở trong lẫn ngoài sân, nhưng không may là Ben không nghĩ như vậy", trung phong đang dẫn đầu cuộc đua MVP mùa này nói thêm.

Chắc hẳn Joel Embiid vẫn giấu những tình tiết rất đáng chú ý về mối quan hệ giữa anh, Ben Simmons và Philadelphia 76ers. 

Nhưng vào lúc này, Embiid vừa muốn bảo vệ người đồng đội cũ, vừa muốn duy trì sự tập trung cao độ vào mục tiêu chinh phục cúp vô địch NBA 2021-22. 

Thay vì đi sâu vào một drama đã khép lại, “The Process" cảm thấy mình cần tập trung vào việc James Harden đã đến và tìm cách cùng hậu vệ này oanh tạc NBA trong phần còn lại của mùa giải.