Vào sáng nay ngày 26/05, NBA đã công bố chủ nhân của giải thưởng ‘Cầu thủ tiến bộ nhất mùa giải 2020-21’.

Theo đó, ngôi sao của New York Knicks - Julius Randle đã trở thành Most Improved Player of the Year 2021.

Đây được coi là thành tựu vô cùng xứng đáng với tiền đạo sinh năm 1994, người đã có mùa giải thăng hoa nhất sự nghiệp tính đến thời điểm này, dẫn đầu nỗ lực đưa New York Knicks trở lại vòng Playoffs sau 8 năm chờ đợi.

Nếu nhìn vào sự thay đổi về mặt thống kê, Julius Randle không thực sự có bước nhảy vọt quá lớn như những cầu thủ từng đoạt giải thưởng này. 

Nhưng điểm nhấn nằm ở việc tiền đạo New York Knicks đã trở nên đa năng hơn, tạo ảnh hưởng tích cực đến mọi khía cạnh trong lối chơi của toàn đội.

Randle mùa 2019-20: 19.5 điểm, 9.7 rebounds, 3.1 assists

Randle mùa 2020-21: 24.1 điểm, 10.2 rebounds, 6.0 assists

Ngoài ra, Julius còn chuyển hóa từ một cầu thủ “cày chỉ số" trong các trận đấu vô nghĩa thành một siêu sao thực thụ cho một đội bóng thành công tại miền Đông NBA.

New York chỉ có vỏn vẹn 21 chiến thắng (tổng thành tích 21-45) ở mùa giải trước, con số khiến họ ngụp lặn ở đáy BXH. 

Nhưng đến mùa giải năm nay, Knicks đã có 41 chiến thắng trong 72 trận tại Regular Season, bước vào vòng Playoffs với tư cách hạt giống số 4.

Randle chính là hạt nhân cho sự thay đổi lớn này, cống hiến vào lối chơi của thầy trò HLV Tom Thibodeau theo bất kỳ hình thức nào có thể.

Chỉ số kiến tạo của anh tăng gấp đôi từ 3.1 lên thành 6.0 assists mỗi trận. Đồng thời tỷ lệ ném 3 điểm của Julius cải thiện rõ rệt, từ chỉ 27.7% lên thành 41.1%, ngang với những shooter hàng đầu.

Đó là chưa nhắc đến Randle thi đấu ở vị trí tiền đạo. Anh có thể hình và cơ bắp để đột phá, đồng thời rất biết cách kiến tạo cho các đồng đội ghi điểm mỗi khi gặp áp lực phòng ngự lớn từ đối phương.

Trước đây, New York Knicks đã nhiều lần thất bại trong việc lôi kéo những siêu sao về với sân Madison Square Garden. 

Dù là đội bóng đắt giá nhất, mang cơ hội kiếm tiền lớn nhất với bất kỳ cầu thủ bóng rổ nào, thế nhưng Knicks vẫn luôn “vồ hụt" những mục tiêu như Kyrie Irving, Kevin Durant hay trước đó là LeBron James.

Đi chợ thất bại, Knicks đã có quyết định táo bạo khi mang về Julius Randle, một cầu thủ chưa thực sự tạo được tiếng vang. 

Nhưng sau 2 mùa giải, đó lại được coi là quyết định sáng suốt khi New York không cần phải “sắm ngôi sao” nữa mà thay vào đó, họ tự xây dựng một ngôi sao của riêng mình.

Nhìn lại highlights của Julius Randle ở mùa giải năm nay:

Với cá nhân Julius Randle, danh hiệu Most Improved Player là thành tựu xứng đáng. 

Qua nhiều năm tháng rèn luyện, lĩnh hội tư tưởng từ cố huyền thoại Kobe Bryant, anh cuối cùng đã có thể trở thành một ngôi sao thực thụ trong mắt người hâm mộ, đồng thời nhận được sự tôn trọng đến từ những đồng nghiệp bên kia chiến tuyến.