Trong suốt Regular Season 2018-19, Kawhi Leonard đã thường xuyên được nghỉ thi đấu theo chỉ đạo từ đội ngũ y tế và ban huấn luyện Toronto Raptors.

Sau khi chỉ ra sân vỏn vẹn 9 trận đấu trong mùa giải cuối cùng chơi bóng ở San Antonio Spurs, Leonard đã có sự tiếp cận tốt hơn ở mùa giải năm nay khi anh thi đấu tổng cộng 60 trên 82 trận ở mùa 2018-19.

"The Klaw" hoàn toàn có thể thi đấu trọn vẹn 82 trận, tuy nhiên anh không làm như vậy và đây chính là kế hoạch của Raptors nhằm "dưỡng chân" cho Kawhi để anh có thể bung sức 100% tại NBA Playoffs 2019.

Sau khi nghỉ thi đấu 22 trận tại Regular, giờ đây Kawhi Leonard đang thăng hoa tột độ ở giai đoạn postseason với trung bình 31,1 điểm cùng 9,3 rebounds trong xấp xỉ 40 phút thi đấu mỗi trận.

Bí mật đằng sau con số 22 trận nghỉ này chính là "Load Management" (tạm dịch là nghỉ để phân phối thể lực). Đây là lý do được Toronto Raptors đưa ra ở 14 trong số 22 lần vắng mặt của Kawhi ở mùa giải chính thức.

Bằng cách "chiều" ngôi sao lớn nhất đội bóng với những ngày nghỉ quý giá xuyên suốt giai đoạn Regular, Leonard đã tỏ ra vô cùng hài lòng thay vì hình ảnh niềm tin bị rạn nứt với San Antonio Spurs, đội bóng đã ép Kawhi phải ra sân dù chấn thương của anh chưa hoàn toàn bình phục. 

"Tôi nghĩ rằng bây giờ tôi chẳng thể thi đấu nếu như chơi trọn vẹn Regular Season" - Kawhi Leonard chia sẻ - "Đáng lý ra tôi đã không ở đây. Đáng lẽ tôi đã không thể thi đấu tại NBA Finals".

"Ở đây, đội ngũ y tế luôn chăm sóc cho tôi rất tốt. Họ hiểu tôi cần gì, biết giữ tôi trong thể trạng tốt nhất và lên kế hoạch cho những ngày nghỉ một cách hoàn hảo. Nhờ có họ, tôi mới còn khoẻ mạnh và thi đấu ở loạt trận Finals hôm nay". 

Không chỉ đánh cược để mang Kawhi Leonard về Canada, ban lãnh đạo Toronto Raptors còn làm đủ mọi cách để giữ tiền đạo tài năng này ở trạng thái tốt nhất có thể. Kawhi không bao giờ phải thi đấu ở các trận back-2-back (2 trận trong 2 ngày) và được phép yêu cầu nghỉ thêm nếu như anh cảm thấy không ổn.

Kết quả là "The Klaw" đạt cột mốc cao nhất sự nghiệp ở cả ghi điểm (26,6 điểm/trận), rebound (7,3 rebounds/trận) trong khi ở trên sân khoảng 34 phút mỗi trận đấu.

Tuy giữ Kawhi ở ngoài gần 1 phần tư mùa giải, Toronto Raptors vẫn khép lại Regular với thành tích 58-24, chỉ kém 2 chiến thắng với đội đứng đầu toàn NBA là Milwaukee Bucks (60-22).

Mặc dù vậy, thành quả lớn nhất của "Load Management" không phải nằm ở mùa giải chính thức mà là tại NBA Playoffs 2019, nơi Kawhi Leonard đang là ngôi sao sáng nhất. Không chỉ đưa Toronto Raptors đến loạt trận NBA Finals đầu tiên trong lịch sử CLB, Kawhi còn là cầu thủ đứng đầu toàn NBA về tổng số điểm, rebound và số lần cướp bóng trong giai đoạn postseason.

Nhìn lại màn trình diễn chói sáng của Kawhi Leonard tại Game 4 NBA Finals 2019:

Đang dẫn trước đối thủ 3-1 và chỉ còn cách chức vô địch NBA 1 chiến thắng nữa, Kawhi Leonard đang đứng trước cơ hội cùng Toronto Raptors lật đổ đế chế thống trị của Golden State Warriors kéo dài suốt 5 năm qua.

Hai đội sẽ có 2 ngày nghỉ trước khi Game 5 diễn ra vào lúc 8h00 sáng thứ Ba (ngày 11/6), tại ScotiaBank Arena, sân nhà của Toronto Raptors.

Vòng NBA Playoffs và NBA Finals sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD – VTVcab, thông tin cập nhật liên tục trên webthethao.vn và Bóng rổ TV.