Trong khoảng 6 tuần qua, sự nghiệp của Kyrie Irving gặp một rào cản mới do chính bản thân anh tạo ra. Anh bất ngờ lên tiếng ủng hộ một bộ phim có nội dung bài xích người Do Thái và gây ra bão phản ứng trên toàn cầu.

Cá nhân Irving không lên tiếng xin lỗi và vẫn bảo thủ với ý kiến của anh, điều càng khiến người hâm mộ thất vọng. Nhiều đồng nghiệp của Kyrie tại NBA đã lên tiếng phản đối, cho rằng anh đã vượt quá giới hạn.

Đây cũng là thông điệp mà CEO của Nike chia sẻ cách đây 1 tháng, dẫn đến quyết định chính thức cắt đứt mọi mối quan hệ của “The Swoosh" với Kyrie Irving.

“Kyrie Irving đã vượt quá giới hạn, chỉ đơn giản là như vậy thôi", nhà đồng sáng lập Nike - ông Phil Knight chia sẻ. 

“Cậu ta đã có những phát ngôn mà chúng tôi không thể nào đồng tình được. Sau khoảng thời gian ngắn không tìm được tiếng nói chung, chúng tôi quyết định sẽ cắt đứt mối quan hệ này”.

“Đây là quyết định đã được đưa ra và tôi cảm thấy đó là điều nên làm”, chủ tịch đương nhiệm của Nike nói thêm.

Trước khi hợp đồng này bị cắt, Kyrie Irving là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của dàn sao quảng bá thương hiệu Nike. Anh đã có 9 mẫu giày thửa riêng (signature), đi kèm với nhiều dòng giày giá rẻ khác trong cả một thập kỷ gắn bó. 

Nếu tính những dòng giày có gắn thương hiệu cầu thủ, Nike Kyrie luôn đứng trong nhóm bán chạy nhất năm của The Swoosh. Kết quả này có được nhờ giá cả phải chăng của dòng giày Kyrie so với những mẫu signature khác.

Giờ đây mọi thứ sẽ đi vào quên lãng. Việc ra mắt thế hệ mới nhất của giày Kyrie là Nike Kyrie 8 đã bị huỷ bỏ. 

Một nghiên cứu của Sportico cho biết Kyrie Irving bỏ túi khoảng 11 triệu đô la Mỹ từ Nike trong năm 2021, đứng thứ 3 về thu nhập từ thương hiệu này. Hậu vệ Brooklyn Nets chỉ xếp sau LeBron James với Kevin Durant, ngang hàng với Giannis Antetokounmpo.

Nếu tính rộng hơn trong toàn bộ cầu thủ có giày thửa riêng với các thương hiệu lớn, Irving đứng thứ 7 sau 3 cái tên kể trên và thêm 3 người nữa bao gồm Stephen Curry (Under Armour), James Harden (adidas) và Zion Williamson (Jordan Brand).

Sau khi bị cắt hợp đồng với Nike, Kyrie Irving sẽ trở thành “cầu thủ tự do” trên thị trường giày bóng rổ. Vẫn chưa rõ liệu anh có ký hợp đồng với nhãn hàng khác hay không.

Và với những gì đã xảy ra, bao gồm câu chuyện không tiêm vắc-xin hay thường có những phát ngôn gây bão, không loại trừ khả năng nhiều thương hiệu cũng sẽ dè chừng với hậu vệ ngôi sao của Brooklyn Nets.