Huyền thoại của NBA và LA Lakers, Kobe Bryant đã đột ngột qua đời trong một vụ tai nạn trực thăng tại thành phố Calabasas, bang California. Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Los Angeles xác nhận toàn bộ 9 người có mặt trên chuyến bay đều thiệt mạng.

Theo tờ Los Angeles Times, chiếc trực thăng đã rơi xuống sườn đồi và bốc cháy, khiến công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn. Cảnh sát đang vào cuộc điều tra nguyên nhân của vụ tai nạn. Theo tờ TMZ, trong số các nạn nhân có cả Gianna, con gái 13 tuổi của Kobe. Bài báo cho biết hai cha con gặp nạn trên đường tới một buổi tập bóng rổ.

Một nạn nhân khác được xác nhận là John Altobelli, huấn luyện viên bóng chày ở đại học Quận Cam. Từ trước tới nay, Kobe Bryant nổi tiếng về việc thường xuyên sử dụng trực thăng để di chuyển.

Vụ tai nạn thảm khốc diễn ra chỉ 1 ngày sau khi LeBron James vượt qua con số 36.643 của Kobe Bryant trong danh sách ghi điểm mọi thời đại tại NBA. Sau khi trận đấu giữa Lakers và 76ers khép lại, Kobe đã đăng dòng trạng thái chúc mừng James trở thành cây ghi điểm xuất sắc thứ ba lịch sử giải đấu trên Twitter. Đó cũng là dòng tweet cuối cùng của Kobe.

Kobe Bryant dành trọn vẹn 20 mùa giải NBA, từ năm 1996 - 2016 chơi cho Los Angeles Lakers, dẫn dắt đội bóng này tới 5 chức Vô địch. Ngôi sao có biệt danh Black Mamba có 18 lần được bầu vào đội hình All-star, ghi nhiều điểm nhất giải đấu ở 2 mùa giải, giành 2 danh hiệu Finals MVP và 1 danh hiệu MVP vào năm 2008. Trong màu áo đội tuyển Mỹ, ông giành tấm huy chương Vàng Olympic Bắc Kinh 2008 và Olympic London 2012.

Sinh ra tại Philadelphia, Bryant được chọn ở lượt thứ 13 kỳ Draft 1996 khi vừa mới bước ra khỏi cánh cửa Trung học. Ông được chuyển tới LA Lakers, khoác áo số 8 và 24 trong cả sự nghiệp, trở thành cầu thủ đầu tiên được treo tới 2 số áo tại NBA bởi cùng 1 đội bóng.

Vào ngày 22/1/2006, Kobe Bryant ghi tới 81 điểm trước Toronto Raptors, trở thành cầu thủ ghi điểm nhiều thứ hai trong một trận đấu NBA, chỉ thấp hơn 100 điểm của Wilt Chamberlain. Trong trận đấu cuối cùng của sự nghiệp, ngôi sao 5 lần Vô địch NBA ghi tới 60 điểm vào rổ của Utah Jazz, khép lại một sự nghiệp đầy ắp vinh quang.

Sau khi giải nghệ, Black Mamba thường xuyên góp mặt trong các chương trình phân tích bóng rổ và có một show riêng trên kênh ESPN. Ông mở một học viện bóng rổ mang tên Mamba Academy. Cách đây 1 năm, huyền thoại của Lakers nhận giải thưởng Phim Hoạt hình ngắn Xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Oscar cho tác phẩm "Dear Basketball".

Kobe Bryant kết hôn với người vợ Vanessa vào năm 2001 và có 4 người con gái. Gianna, người thiệt mạng trong vụ tai nạn trực thăng, là con gái thứ hai của gia đình Bryant. Gigi là một vận động viên bóng rổ đầy tiềm năng, hứa hẹn nối nghiệp cha ông. Joe Bryant, thân phụ của Kobe, cũng là một cựu cầu thủ NBA.

Kobe Bryant đã có đủ điều kiện để trở thành để cử có mặt trong Sảnh Danh vọng Naismith vào năm 2020. Các trận đấu NBA diễn ra trong ngày 27/1 sẽ có một phút mặc niệm dành cho sự ra đi đột ngột của huyền thoại Los Angeles Lakers.