Về mặt lý thuyết, Dallas Mavericks đang sở hữu hai ngôi sao trong đội hình: Luka Doncic và Kristaps Porzingis. Nhưng thực tế là trong 2 năm qua, gần như cái tên Porzingis bị lãng quên, và mọi sự chú ý được đổ dồn về Doncic.

Điều đó khiến cầu thủ người Latvia cảm thấy không bằng lòng. Cầu thủ 25 tuổi cho rằng mình đáng lẽ phải đóng vai trò lớn hơn trong đội hình và nhận được nhiều lời ca ngợi hơn đàn em người Slovenia. Ông bầu Mark Cuban cũng thừa nhận rằng hai cầu thủ người Đông Âu không thân thiết bên ngoài sân bóng.

"Trên sân thì mọi chuyện đều ổn. Các huấn luyện viên phụ trách chuyện này và mọi thứ đều diễn ra rất ổn. Tất nhiên vẫn có vài mâu thuẫn nhỏ, tôi không phủ nhận điều đó. Tôi nghĩ KP và Luka không có xích mích nào quá lớn, chỉ là họ là những người khác nhau và thích làm những điều khác nhau", tỷ phú Cuban nhận định.

Kristaps Porzingis từng không ít lần ngầm chỉ trích lối tấn công của đội nhà, bất chấp việc Dallas Mavericks đứng trong top 10 NBA mùa vừa qua về độ hiệu quả tấn công. Ngược lại, chính Porzingis bị chỉ trích về màn trình diễn trong vòng Playoffs.

Khác với series năm ngoái, cầu thủ người Latvia thể hiện đáng thất vọng hơn nhiều trong lần tái ngộ Los Angeles Clippers. Anh chỉ ghi trung bình 13,1 điểm và 5,4 rebound, bất chấp việc Clippers thường xuyên phải sử dụng đội hình nhỏ con vì Serge Ibaka chấn thương.

Sự đi xuống của Porzingis khiến Luka Doncic gánh vác vai trò lớn hơn. Trong 7 game gặp LA Clippers, Tân binh Xuất sắc nhất NBA 2019 ghi điểm hoặc kiến tạo 421 điểm, chiếm quá nửa trong số 752 điểm mà toàn đội Dallas Mavericks có được tại vòng Playoffs năm nay.

Người hâm mộ Dallas không lấy làm lạ với sự thật này, khi ngôi sao người Latvia vẫn còn gặp ảnh hưởng từ chấn thương dây chằng chéo hồi còn ở New York Knicks. "Ngựa một sừng" chỉ thi đấu vỏn vẹn 43 trận ở mùa giải chính, chưa có mùa nào thi đấu quá 66 trận và bỏ lỡ 3 trong 6 trận Playoffs mùa trước vì tái phát chấn thương.

Dallas Mavericks đã trải qua 2 mùa giải liên tiếp bị loại ngay từ vòng 1 NBA Playoffs và họ đang muốn tìm thêm một ngôi sao để hỗ trợ cho Luka Doncic. Porzingis với 65,5 triệu USD tiền lương trong 2 năm tới rõ ràng đang thể hiện dưới kỳ vọng. Nếu cầu thủ người Latvia không hài lòng với vai trò hiện tại, hẳn Mavericks cũng không muốn níu kéo.