Với các cầu thủ chơi 4 năm cho 1 đội bóng, họ thường tận dụng sự ổn định để tìm kiếm chỗ đứng cho mình. Từ đó, cố gắng gia tăng số phút thi đấu qua từng năm dựa trên sự phát triển của bản thân, dần tiến đến giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp. 

Đây có thể là con đường phát triển của phần lớn cầu thủ NBA nếu không tính các siêu sao có tài năng thiên bẩm.

Kyle Kuzma đã có 4 mùa giải thi đấu cho Los Angeles Lakers, nhưng môi trường thi đấu của anh liên tục thay đổi từ năm này sang năm khác.

Đặt chân đến NBA năm 2017 bằng lượt pick thứ 27 của Lakers, Kuzma tại mùa giải đầu tiên có rất nhiều phút thi đấu và cơ hội dứt điểm. Anh ghi trung bình 16 điểm/trận, cao hơn nhiều so với các cầu thủ khác ở cùng phân khúc draft.

Điều này có được nhờ LA Lakers thời điểm đó là một đội bóng gần như không thể lọt vào Playoffs, đặt mục tiêu ưu tiên phát triển các tài năng trẻ.

Sang năm 2018, LeBron James cập bến Staples Center và chiếm đúng vị trí của Kuzma trong đội hình, đưa cầu thủ khi đó 22 tuổi từ một trụ cột ở đội hình xuất phát về ghế dự bị.

Phải nhờ án phạt cấm thi đấu của Brandon Ingram trong vụ gây gổ với Chris Paul và Houston Rockets, Kyle mới được trở lại đội hình chính.

Kuzma đã tận dụng rất tốt cơ hội này và tìm được sự ổn định trong lối chơi. Nhưng không may là một loạt trụ cột khác của Lakers dính chấn thương như LeBron James, Ingram và Lonzo Ball, khiến mùa giải 2018-19 của LA trở thành thảm họa.

Vững tay trước sóng gió về nhân sự, Kyle Kuzma ghi trung bình 18.9 điểm/trận, lập cột mốc career-high ở nhiều chỉ số.

Nhờ mùa 2018-19 thăng hoa, Kyle Kuzma đã được LA giữ lại và không đặt vào thương vụ trao đổi Anthony Davis. Nhưng khi AD đến Lakers, vai trò của Kuz thay đổi hoàn toàn và đến một cách rất đột ngột.

Khả năng ghi điểm của Kuzma không còn là ưu tiên hàng đầu. Thay vào đó, anh bị đưa về ghế dự bị với vai trò chuyên thủ, tranh chấp bóng và cố gắng ghi điểm khi có thể.

Chỉ khi nào cầu thủ trong đội hình chính chấn thương, Kyle mới được ra sân ngay từ đầu và số điểm ghi được của anh xuống dưới mức 13 điểm/trận.

Qua mùa giải vô địch 2019-20 và mùa năm nay 2020-21, Kuzma đã hy sinh rất nhiều những chỉ số cá nhân để đóng góp vào thành tích chung của toàn đội. 

Vai trò của anh vẫn quan trọng với hệ thống công thủ của Lakers, nhưng đó là những đóng góp thầm lặng và thường bị nhiều người xem nhẹ.

Giờ đây, Kyle Kuzma đã chính thức lên tiếng sau 4 mùa giải nhiều xáo trộn và 2 năm thi đấu kém hiệu quả bên cạnh Anthony Davis.

“Điều lớn nhất mà tôi muốn là được thi đấu với một vai trò cố định", Kuzma chia sẻ với Bleacher Report. 

“Nếu tôi có được điều kiện, tôi sẽ thể hiện được những điều tốt nhất mà tôi có thể làm. Xuyên suốt nhiều năm thi đấu, chỉ một vài thời điểm ngắn tôi được thi đấu với một vai trò cố định. Nếu tôi được trải nghiệm điều đó nhiều hơn, tôi nghĩ rằng mình sẽ ổn hơn”.

Khi được hỏi thêm về khả năng đạt trung bình trên 25 điểm mỗi trận và tiệm cận đẳng cấp All-Star với một vị trí cố định trong đội, Kuzma cho rằng đó là điều hoàn toàn có thể.

“Chắc chắn tôi sẽ làm được. Tôi tin mình sẽ làm được”, tiền đạo sinh năm 1995 nói. 

“Tôi không quan tâm người khác nghĩ gì hay nói gì. Tôi chỉ biết bản thân mình và khả năng của mình. Thật khó để ổn định nếu như vai trò của bạn liên tục thay đổi và tôi sẽ rất hào hứng để có được một vị trí ổn định trong đội hình vào năm tới đây".

Ý tưởng trên là hoàn toàn có thể. Kyle Kuzma đã từng ghi trung bình 19 điểm trong 33 phút thi đấu mỗi trận khi mới chơi mùa chuyên nghiệp thứ hai tại NBA.

Trong hai mùa giải vừa qua, anh đã cải thiện và phát triển thêm những khía cạnh mới về lối chơi, tăng tầm ảnh hưởng lên đội bóng về nhiều mặt. Kuz có thể đạt đến cột mốc 25 PPG với nhiều cơ hội dứt điểm hơn để lấy cảm giác, sau đó bùng nổ.

Mặc dù vậy, kịch bản này lại rất khó xảy ra với Los Angeles Lakers, đội bóng đang có hệ thống tấn công xoay quanh LeBron James và Anthony Davis.

Khi bóng chủ yếu vẫn phải qua tay hai cái tên này, vai trò lớn nhất mà Kuzma có thể sở hữu là một người cầm bóng bán thời gian. 

Còn lại ở phần lớn thời điểm trên sân, anh sẽ là một người chạy cắt, di chuyển để tìm vị trí ném xa và quan trọng nhất là hỗ trợ phòng thủ.

Nhiều tháng qua, cái tên Kyle Kuzma đã xuất hiện khá nhiều trong những tin đồn chuyển nhượng, nhất là sau mùa Playoffs bị loại sớm bởi Phoenix Suns.

Một sự thay đổi về môi trường thi đấu có thể giúp tiền đạo 25 tuổi cảm thấy thoải mái hơn, đạt được điều mà anh mong muốn. 

Nhưng liệu rời Lakers có thực sự là lựa chọn mà Kuzma cân nhắc hay không? Câu trả lời chỉ có thể được đưa ra bởi chính anh mà thôi.