Cái tên Kyrie Irving đang là tâm điểm chú ý của Brooklyn Nets trong những ngày gần đây, tất nhiên là mang tính tiêu cực. Cầu thủ 29 tuổi không chỉ sẵn sàng ngồi ngoài một nửa mùa giải tới để khỏi phải tiêm vaccine, anh còn sẵn sàng phá vỡ những quy định chống dịch của NBA.

Mới đây, hậu vệ của Nets đã tới thăm Khu bảo tồn người da đỏ Pine Ridge ở tây nam Nam Dakota, qua đó tăng cường sự gắn kết với bộ tộc Sioux tại Standing Rock - nơi mẹ của Irving được sinh ra. Trong chuyến đi này, Irving đã đột ngột rẽ vào thăm một ngôi trường gần đó.

Khi vào trong trường, Kyrie Irving đã không đeo khẩu trang nhưng vẫn tiếp xúc gần với người hâm mộ, ký tên và chụp ảnh selfie cùng họ. Cầu thủ 29 tuổi còn vào trong trường, nói chuyện cùng một vài học sinh về COVID-19 và sneaker, sau đó chụp ảnh bên trong sân bóng rổ của trường. Tất cả đều đeo khẩu trang - trừ Irving.

Những hành động của Irving không chỉ vi phạm nghiêm trọng các quy định chống dịch của NBA, mà còn vi phạm các quy định của chính quyền địa phương. Mẹ của một học sinh mô tả lại chuyến thăm này:

"Gần như ai cũng đeo khẩu trang. Tất cả, chỉ trừ mỗi Kyrie, cho dù anh ta có đi tới đâu. Tuy nhiên, khi mọi người nhìn đến Kyrie, không có bất cứ ai quan tâm đến việc anh ta đã tiêm vaccine hay không, kể cả khi chúng ta vẫn đang trải qua đại dịch. Thay vào đó, họ chỉ thấy một người hùng thể thao ở trước mắt".

NBA không bắt buộc toàn bộ các cầu thủ phải tiêm vaccine, nhưng đặt ra nhiều hạn chế dành cho nhóm cầu thủ chưa được tiêm phòng. Bên cạnh đó, các đội bóng đều phải tuân thủ quy định chống dịch của chính quyền địa phương. Các thành phố San Francisco và New York không cho phép cầu thủ được thi đấu nếu không tiêm phòng đầy đủ.

Với hành động xem thường quy định chống dịch, Kyrie Irving không chỉ đối diện với nguy cơ bị cấm thi đấu. Cầu thủ 29 tuổi hoàn toàn có thể bị cấm tham gia trại tập huấn trước mùa giải, cấm tiếp xúc với các đồng đội trong một thời gian. Không loại trừ khả năng Irving sẽ vắng mặt giai đoạn đầu mùa giải.