Mùa giải chính vẫn còn cả tháng nữa mới khép lại, nhưng  Rui Hachimura của Los Angeles Lakers cho biết trận đấu sáng chủ nhật với Golden State Warriors đã mang lại cảm giác của một cuộc đối đầu quan trọng.

"Đây sẽ là một trận đấu lớn, gần như là một trận play-off", cầu thủ người Nhật chia sẻ sau buổi tập "Tôi cảm thấy như chúng tôi đã chơi chúng rất nhiều lần - tiền mùa giải, vòng loại trực tiếp và các trận đấu của mùa giải chính. Vì vậy, chúng tôi biết rõ về nhau."

Thật vậy, LA và Golden State đã chạm trán 10 lần trong 10 tháng qua, tính từ vòng pla kể từ giai đoạn sau mùa giải mùa xuân năm ngoái. Mỗi đội thắng 5 trận trong số đó.

Lakers (36-31) đứng thứ 9 miền Tây và tạo ra cách biệt 1 game so với Warriors (34-31). Nếu postseason bắt đầu vào hôm nay, L.A. sẽ tiếp đón Warriors trong một trận đấu Play-in, và đội thắng sẽ đấu với đội thua trong cặp đấu play-in còn lại nhằm tranh vé dự Playoffs.

"Ai khao khát nhiều hơn?" Hachimura chia sẻ. "Chúng tôi phải thể hiện tinh thần ấy và cố gắng có được tháng lợi vào ngày mai."

Cả hai đội đều trải qua thất bại trước khi bước vào cặp đấu này. Lakers thua ở Sacramento với tỷ số 107-120. Warriors – thiếu Stephen Curry (mắt cá chân) và Draymond Green (đau lưng) – nhận thất bại 99-109 trên sân của Dallas Mavericks.

Với một trận đấu mang tính quyết định tới thứ hạng chung cuộc, HLV Darvin Ham tin rằng Golden State sẽ có Curry và Green trong đội hình xuất phát. Để chuẩn bị cho trận đấu này, Lakers đã tổ chức xem lại băng hình ở trận thua Kings nhằm rút ra những bài học.

"Rất nhiều cầu thủ đã đưa ra những ý kiến khác nhau. Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt. Một cuộc tranh luận lành mạnh", HLV Darvin Ham hứng khởi. "Tôi nghĩ đó là lý do tại sao chúng tôi có thể ứng phó với những thất bại đáng thất vọng này. Chúng tôinhìn thẳng vào vấn đề và tìm cách để trở nên tiến bộ hơn"

Lakers thắng 13 trong 21 trận kể từ lần cuối chạm trán Warriors – chiến thắng ly kỳ 145-144 trong hiệp phụ thứ 2 vào ngày 27 tháng 1.