Nhìn từ bên ngoài, việc cầu thủ 36 tuổi Jared Dudley rời khỏi Los Angeles Lakers không có gì quá nghiêm trọng.

Anh đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp, làm bạn với ghế dự bị và không còn khả năng đóng góp tích cực về mặt thống kê cho bất kỳ đội bóng nào tại NBA trên phương diện cầu thủ.

Tuy không thể thi đấu đỉnh cao, Jared Dudley là vẫn cầu thủ rất được quý mến bởi các đồng đội và được đánh giá cao ở mọi nơi mà anh khoác áo. Có thể nói Dudley được xem như một trợ lý HLV với tư cách là một cầu thủ. 

Trong phòng thay đồ, anh thường xuyên tương tác với các đồng đội, ân cần bảo ban các cầu thủ trẻ, điềm tĩnh trấn an những cầu thủ kỳ cựu. Trên sân tập, cầu thủ 36 tuổi là cầu nối giữa ban huấn luyện với các đồng đội.

Vì vậy, Dudley được đánh giá rất cao và là cầu thủ mà bất kỳ đội bóng nào cũng muốn sở hữu.

Hết mùa giải 2020-21, Jared Dudley đã trở thành cầu thủ tự do vì hết hợp đồng với Los Angeles Lakers. Không ít chuyên gia nghĩ rằng LA với tận 3 suất còn lại trong đội hình thi đấu sẽ tái ký hợp đồng với cầu thủ này.

Nhưng Lakers lại không giữ chân Jared Dudley và khiến rất nhiều người trong giới NBA bất ngờ, đặc biệt là bản thân các cầu thủ áo vàng tím, dẫn đầu bởi LeBron James và Anthony Davis.

Theo tờ LA Times, bộ đôi siêu sao đã rất cố gắng thuyết phục đội bóng giữ chân Dudley nhưng bất thành, dẫn đến một cuộc xung đột nho nhỏ giữa các bên.

Cá nhân cầu thủ 36 tuổi hiện đã trở thành trợ lý HLV của Dallas Mavericks cũng xác nhận điều đó.

“Chắc chắn là LeBron và Anthony Davis đã muốn tôi trở lại thi đấu mùa sau, tiếc là chúng tôi đã không thể thuyết phục đội bóng làm điều đó", Jared Dudley chia sẻ với Los Angeles Times.

“Trong ban lãnh đạo, ai cũng rất thẳng thắn và chia sẻ quyết định này với tôi, điều khiến tôi càng thêm tôn trọng họ, đặc biệt là bà chủ Jeanie Buss. Tôi sẽ luôn biết ơn về cơ hội thi đấu tại Los Angeles Lakers.

Nhưng thú thật, tôi rất muốn trở lại thi đấu tiếp. Tôi nghĩ rằng mình vẫn có thể giúp ích cho đội, nhất là ở mùa giải tới đây khi đội bóng có rất nhiều cái tên mới. Biết rằng đội bóng muốn trẻ hóa, nhưng tôi vẫn khá tiếc”.

Trong một tweet đăng lên trang cá nhân, LeBron James đã bày tỏ sự bất bình khi biết tin Jared Dudley đã đến Dallas Mavericks. 

Ngôi sao Lakers thậm chí đã dùng những từ ngữ không phù hợp và cho rằng “có thể mọi người không hiểu, nhưng giá trị của Dudley là rất lớn”. Tweet này về sau đã bị xóa đi.